В период перехода человека к земледелию появляется растительный орнамент, который связан с развитием аграрной магии и зачастую выражается формулой – «зерно+земля+дождь=урожай». Часто в народном сознании плодоносящая почва и способность женщины к деторождению отождествлялись в общую идею плодородия. В геометрическом ромбовидном орнаменте появляется лепесток, зерно, колосок, гроздь. В русском текстиле прослеживается наличие ростков, зигзагов и линий в орнаменте, связь мотива ростка и борозды в орнаменте, изображение животных, охраняющих росток. По мере развития изобразительных навыков символы растений все больше уточняются. Появляются изображения гирлянд крупных и мелких цветов, букеты, листья, вазоны с цветами, деревья и т. д. Так, художественная роспись, резьба по дереву и вышивка наглядно демонстрируют обилие растительных мотивов (Приложение. Фото 4).

С течением времени начинает преобладать зооморфный орнамент. В русском декоративно-прикладном творчестве преобладали образы мифологических животных – птиц, коней, лосей, встречаются изображения льва. Как правило, эти животные изображаются в комплексе с геометрическим и растительным орнаментом. Образы животных располагаются в определенных местах изделий, что наглядно дает представление о трехчастном устройстве мира (Приложение. Фото 7).

Антропоморфные мотивы в орнаментах отражают осознание человека в системе мироздания. Изображение людей в древних изделиях встречались гораздо меньше, чем зверей или растений, это отражало реальное «соотношение сил» в природе. Первоначально можно говорить лишь о силуэтных изображениях, которые встраивались в какую-либо орнаментальную систему. Но по мере развития общества эти образы стали занимать ведущее место (Приложение. Фото 8).

С развитием городской культуры стали появляться сюжетные орнаменты, где идея сакральности утрачивалась, а ведущими мотивами были сцены гуляний, ярмарочные зарисовки и т. д.

Центральные символы-образы любой культуры – солнце, дерево, дорога. Люди верили, что они наделены священными силами, и почитали их. Солнце дает свет и тепло и является символом жизни. Дерево растет, а теряя листву, обретает ее вновь и вновь, то есть как бы умирает и воскресает. Поэтому, в соответствии с древними религиозными верованиями, дерево – символ Вселенной.

Дерево – один из устойчивых символов в культурах различных народов мира. Изображение дерева встречается в самых архаичных росписях, вышивках, резных изделиях; памятники фольклора повествуют о священных рощах и деревьях.

В славянских мифопоэтических текстах образ дерева тесно связан с космогонической версией происхождения мира. В прозаических жанрах русского фольклора дуб растет на острове посреди моря-окиана и соединяет собой три мира: верхний (Правь), средний (Явь), нижний (Навь). В волшебных сказках герой должен либо забраться вверх по стволу дерева, либо отправиться в чудесный лес, чтобы найти сундук со смертью Кощея на дубу.

В мифопоэтическом образе мирового древа прочитываются как космогонические, так и календарные версии, например: Загадка «Стоит дуб, на дубу двенадцать гнезд, на каждом гнезде по четыре синицы, у каждой синицы по четырнадцать яиц, семь беленьких да семь черненьких». (Двенадцать гнезд – это двенадцать месяцев, четыре синицы – это четыре времени года, яйца-семь дней и семь ночей в неделе). С ним связано и представление о трёхчастном строении мира: корни – подземный мир, ствол – средний мир, крона – верхний небесный мир. Животные и птицы, сопровождающие описание дерева выступают как символы, маркирующие сферу своего обитания. В тоже время есть персонажи, осуществляющие связь между ними (белка, утка). По мере развития мифологии идея о могучем дереве, которое образует центральную ось потока божественной энергии, связывающего сверхъестественный и естественные миры стали сопровождаться символическим образом Древа Жизни или Космического Древа. Корни его погружены в воды загробного мира. Проходя через землю, оно достигает небес. Древо Жизни часто становилось метафорой процесса сотворения мира. Символ Древа – это ось мироздания, символизирующая его структуру. В основе мировой оси – путь великих героев, связывающий миры земной и небесный (или подземный), куда уходят и откуда возвращаются к новой жизни люди и животные. Дерево, уходящее корнями в землю, а кроной обращенное к небу, – наглядное воплощение этой идеи.