Следует различать функции государства и функции отдельных государственных органов и должностных лиц.

1. Функции государственных органов, в отличие от функций государства, не могут непосредственно выражать сущность конкретного государства. Функции государственных органов раскрываются в процессе конкретной деятельности отдельных звеньев государственного аппарата в пределах их компетенции.

2. Функции государства – это политико-философская категория. Они объективны по своему характеру и не зависят от воли людей. Функции государственных органов – понятие юридическое, и их содержание не вполне объективно. Они зависят от проявлений интеллекта и воли руководителя этих органов и других должностных лиц.

3. Функции государственных органов подчиняются функциям государства, их целям и требованиям.

Формы реализации функций государства представляют собой деятельность конкретных государственных органов по их реализации и бывают двух видов.

1. Правовые:

а) правотворческая – деятельность по подготовке и изданию нормативных актов;

б) правоприменительная – деятельность по реализации нормативных актов путем принятия права; это ежедневная работа по выполнению законов и решению разнообразных вопросов управленческого характера;

в) правоохранительная – деятельность по защите прав и свобод человека и гражданина, предупреждению правонарушений и привлечению к юридической ответственности виновных лиц;

г) правообеспечительная и т. п.

2. Неправовые, или организационные:

а) организационно-регламентирующие – это текущая работа структур по обеспечению функционирования органов государства, связанная с подготовкой проектов документов, организацией выборов, референдумов и т. д.;

б) организационно-хозяйственные – это оперативно-техническая и хозяйственная работа, связанная с бухгалтерским учетом, аудитом, статистикой, информацией, снабжением, сбытом и т. д.;

в) организационно-идеологические – это повседневная воспитательно-разъяснительная, пропагандистская и агитационная работа по идеологическому обеспечению выполнения различных функций государства, связанная с разъяснением вновь изданных нормативных актов, формированием общественного мнения и т. п.

В. Д. Венгеров выделяет антиправовые формы реализации функций государства, противоречащие праву и противопоставленные ему. Примером может служить судебное разбирательство над государственным служащим в связи с осуществлением последним своей деятельности ненадлежащим способом (не соответствующим закону). Следует добавить, что эти формы возникают в результате противоправных действий государственных органов. Деятельность государства по реализации своих функций облекается в правовые формы: правотворческую; исполнительно-распорядительную; правоохранительную. Их выделение основано на принципе разделения властей. Соответственно и функции государства подразделяются на законодательные (правотворческие); управленческие; судебные, что в принципе отражает механизм реализации государственной власти.

В юридической литературе приводятся различные основания (критерии) классификации функций государства.

1. По продолжительности действия функции государства подразделяются на:

а) постоянные (присущи государству на всех этапах его существования);

б) временные (ограничены во времени, что обусловлено спецификой задач государства на отдельных исторических этапах (например, функция нейтрализации сопротивления свергнутых классов или партий при смене государственного строя в ходе революции или реформы. В результате перевоспитания, депортации или физического уничтожения противника эта функция полностью отмирает либо сливается с другой – функцией охраны правопорядка и существующего строя).