Развитие юридической науки идет сложным путем, реализуя переход от одной парадигмы к другой, от одного уровня знаний к другому. Юридическая наука имеет свою собственную структуру, организованную по предмету изучения. Ее можно представить следующим образом:

общетеоретические и исторические науки – теория и история государства и права, история политических и правовых учений, политология;

отраслевые юридические науки, такие как конституционное, государственное, гражданское, уголовное, трудовое, семейное, гражданско-процессуальное, уголовно-процессуальное, административное, торговое, налоговое право и т. д.;

специальные юридические науки, изучающие структуру, организацию, порядок деятельности государственных органов, например организацию суда и прокуратуры, прокурорского надзора;

науки, изучающие международное право, – международное публичное право, международное частное право, космическое право и т. п.;

прикладные юридические науки – судебная статистика, судебная медицина, судебная психиатрия, криминология и др.

Теория государства и права, как отмечалось ранее, является методологической наукой по отношению ко всем другим юридическим наукам. В этом заключается огромное значение ее категорий и понятий для отраслевых юридических дисциплин. Без усвоения этих категорий невозможно понять более конкретные категории и понятия, используемые отраслевыми юридическими науками. Теория государства и права оперирует абстрактными понятиями, поэтому их изучение представляет известную трудность для студентов. Этой науке принадлежат наиболее объемные и богатые по содержанию категории, наиболее сложный понятийный аппарат из всех областей научного знания, составляющего правоведение. Расположенные в определенном логическом порядке, скрепленные причинно-следственной связью, общими принципами и закономерностями, они и образуют структурологическую конструкцию системы научно-теоретических знаний о праве, государстве, правовой культуре. Это такие понятия и категории, как правоотношения и реализация права, правопорядок и законность, правовые системы и формы права, правосознание, правовое государство, форма государства, функции и механизм государства и др.

Проблематика теории государства и права достаточно широка, в центре ее изучения находятся правовые и государственно-властные отношения, государственные и правовые явления, категории и понятия, которые позволяют познать сущность, содержание и формы права и государства, использовать все их возможности в процессе реформирования российского общества. Таким образом, предметом изучения теории государства и права как самостоятельной юридической науки являются основные закономерности государства и права, их сущность, назначение и развитие.[17]

Закономерности – это реальные устойчивые связи, которые выражают сущность определенных явлений. Установив закономерности, люди начинают строить в соответствии с ними свои отношения. Так, закономерности возникновения государства и права раскрывают, почему и на какой стадии развития человеческого общества появляются государство и право. В свою очередь, закономерности функционирования показывают, как и каким образом действуют составные элементы государственно-правового механизма, как они влияют на иные социальные явления. Наконец, закономерности развития государства и права должны выявить, почему и в каком направлении изменяются эти явления.

Различаются общие и специфические закономерности возникновения, функционирования и развития государства и права. Общие закономерности присущи государству и праву как общественным явлениям и изучаются философией, социологией, экономической теорией и другими общественными науками; теория государства и права, опираясь в своих выводах на данные указанных наук, конкретизирует выработанные ими понятия применительно к исследованию государственно-правовой сферы. Вместе с тем, поскольку государство и право представляют собой специфические общественные явления, для них характерны закономерности, свойственные только им. Теория государства и права изучает специфические закономерности возникновения, развития и функционирования государства и права. Однако предмет теории государства и права не ограничивается только ее закономерностями, он включает также разнообразные вопросы, характеризующие государство и право с точки зрения их формы, функций, механизмов проявления, а также основные понятия, общие для отдельных групп или всех юридических наук. Кроме того, предмет данной науки историчен. Он изменяется по мере вовлечения в сферу познания все новых свойств и явлений государственной и правовой действительности, исключая из себя все то, что оказывается иллюзорным и ошибочным.