Подобно биологическому организму, архитектура развивается по своим собственным, внутренне присущим ей, законам. Однако без связи со средой, без включения в эту среду невозможно ни развитие, ни само существование архитектуры.

Из принятой общей методологической установки, связанной с диалектикой внешнего и внутреннего, формулируется и основной методический принцип изучения архитектуры эпохи модерна. Он заключается в исследовании истоков архитектуры эпохи модерна, определении потенциальных возможностей её возникновения в сфере архитектурной теории. Затем должны быть рассмотрены исторические условия, которыми был обусловлен переход архитектуры эпохи модерна от потенциальной возможности к актуальной действительности. Такая методологическая установка даёт основания для научной классификации направлений внутри архитектуры модерна. Она отражает многообразие её источников, которые породили и многообразие её практики.

В итоге «саморазвития» архитектуры классицизма и под влиянием внешних факторов произошло отделение казавшейся ранее универсальной формальной системы от функционально-конструктивной основы. Этот процесс явился внутренней предпосылкой раннего формирования эклектических тенденций. Предпосылки эклектизма: отказ от нормативности, изменение отношения к историческим прототипам, превращение – пока ещё в рамках классицистической теории – «рационализма красоты» в «рационализм пользы» формулировались в теоретических концепциях представителей Просвещения и Романтизма.

Анализ взглядов крупнейших теоретиков архитектуры периода эклектики (Виолле ле Дюка, Дюрана, Свиязева, Рескина, Быковского, Красовского, Морриса и других) показывает теорию архитектуры того времени как область многообразных теоретических установок, заключенных между двумя основными и противоположными направлениями: романтическим и рационалистическим. Несмотря на полярность, их объединяла одна особенность – критическое отношение к эклектике.

2. Эжен Виоле ле Дюк (1814—1879)

Плодотворным выводом теоретической мысли периода эклектики можно считать представление о противоположности и связи понятий «стиль» и «эклектизм» в архитектуре. Стиль представлялся как «порядок», обусловленный устойчивой системой форм и соответствующим ей уровнем развития строительной техники, конструктивных приемов и принципов организации функции. Отсюда типичное для классицизма «единство плана и фасада».

В период распада стиля возникает эклектизм, выражающийся в отсутствии устойчивой системы архитектурных форм. Однако именно эклектизм является условием формирования нового стиля – отсутствие стилистических норм открывает дорогу свободному развитию функционально-конструктивной стороны архитектуры, что необходимо для кристаллизации новой устойчивой системы архитектурных форм.

3. А. К. Красовский (1817—1875)

К концу периода эклектизма углубляется дифференциация внутри романтического и рационалистического направлений теории архитектуры. В рамках рационалистического направления усиливается классицистическая тенденция. А в русле романтического происходит размежевание демократической и элитарной тенденций. Эта дифференциация внутри критических по отношению к эклектике теоретических направлений имеет прямое отношение к характеристике последующего этапа в развитии архитектуры – эпохи модерна.

Специфика нового периода в истории архитектуры заключается в постепенном нарастании эклектики. Пафос архитектуры модерна направлен на критику эклектики, преодоление ее «бесстилья». Но пути стилеобразования, которые уже на практике опробывались в эпоху модерна, определились, как отмечалось выше, еще в теории периода эклектики: это