Недолго думая, Ира рывком распахнула дверь ванной и, втолкнув внутрь Теодорика, захлопнула дверь в аккурат за секунду до того, как родители в последний раз повернули ключ в замке.

– Ты же ванную собиралась набирать. – Прижавшись ухом к двери, Теодорику удалось различить женский голос. – А я со всеми этими сумками маялась у двери, ключи искала! Могла бы и сама мне открыть. Знаешь ведь, что я вернусь гружёная, как лошадь!

Потеряв всякий интерес к разговору, Теодорик вновь оглядел небольшую комнатку, тут же упершись взглядом в настенное зеркало. Что-то не так. Парень едва ли не вплотную приник к стеклу, прежде чем понял, что его смущает. Глаза больше не были причудливой смесью самых разных цветов. Вместо них были карие, вполне себе обычные и совершенно ничем не примечательные.

«В этом мире ты обычный вампир и твоё существование, чтобы там не кричали приверженцы Инквизиции Крови, вполне нормально. Но окажись ты в другом мире – станешь всего лишь призраком прошлого»

Теодорик приоткрыл рот, разглядывая свои зубы. Ровные, белые и без единого намёка на клыки. Парень попытался сфокусироваться на крови, представить, как она пульсирует по венам и как растекается по языку. Дёсны отозвались болезненной пульсацией, под солнечным сплетением засосало, но зубы и не думали заостряться. Да и этот голод был лишь жалкой тенью того Зверя, что до этого приходилось сдерживать.

Кстати, о голоде, когда последний раз он ел? Ну, если не считать того инцидента в таверне. Живот тихонько заурчал, отвечая на этот немой вопрос. Теодорик вновь приник к двери. Голоса отдалились. Ира хотя бы не забыла о нём?

Голодный взгляд выхватил на одной из полок яркий флакон с нарисованными фруктами. Покрутив его в руках, Теодорик осторожно отвинтил крышку. В нос ударил приятный запах яблок, мёда и ещё чего-то очень аппетитного. Какой-то компот? Решившись, парень опрокинул пузырёк, сделав глоток. Вопреки ожиданиям, «компот» превзошёл своим вкусом даже самое низкопробное пойло в таверне. Забыв про всякую маскировку, Теодорик поспешно выкрутил воду, тщетно пытаясь избавиться от мерзкого питья. Куда там! Горькое, словно яд, пойло намертво прилипло к языку.

– Хорошие новости, мама забыла купить в магазине…

Ира, шагнув было за порог ванной, удивлённо воззрилась на Теодорика.

– У вас отвратительная еда! Как вы это пьёте?!

– Где ты здесь еду нашёл?

– Да вон же!

Взяв флакон в руки, она уставилась на парня с какой-то странной смесью испуга и радости одновременно.

– Ты это съел?

Почувствовав подвох, Теодорик всё же попытался сохранить лицо, торопливо пояснив:

– Там ведь фрукты нарисованы. И пахло тоже… Соответствующе.

Ира честно попыталась подавить улыбку, но вышло у неё это неважно. Не выдержав, она вначале тихонько всхлипнула, неумело попытавшись изобразить при этом кашель, а затем и вовсе залилась хохотом, едва не согнувшись пополам. Теодорик оскорблённо насупился, однако вскоре и сам не удержался, присоединившись к веселью. Искренний Ирин смех оказался удивительно заразительным.

– Вообще, радоваться особенно нечему, – когда смех немного поутих, проговорила Ира, вытерев выступившие на глазах слёзы.

– Почему? Опять твой пессимизм? Когда тебя занесло в Тёмный Город ты тоже поначалу ныла… – начал было возражать Теодорик, однако девушка отрицательно качнула головой, нетерпеливо его перебив:

– Дело в другом. Я бы и рада примкнуть к спасательной операции, да вот только одно «но»: как ты говоришь этот амулет действует?

– Нужно надеть на шею, подумать о месте или человеке…

– …И прыгнуть в Чёрную реку.

– Да.

– И только так?