Он сидел в ванной. Обычно это был атрибут зажиточных домов, но комнатка была слишком маленькой по сравнению с теми хоромами, какие обычно себе строят люди с таким благосостоянием. Запрокинув голову, Теодорик удивлённо воззрился на источник яркого жёлтого света под потолком. Казалось кто-то сумел заключить солнце в стеклянный сосуд. Как странно, о такой магии он никогда не слышал. Неужели его занесло в дом к какому-то магу? Парень перевёл взгляд на полки с яркими баночками и флаконами. Кажется, на них было что-то написано, но язык выглядел совершенно незнакомо. Ну, точно. Натуральное пристанище мага. Вот только как он тут оказался? Последнее, что он помнил, это злополучный мост, недолгий свободный полёт и обволакивающие воды Чёрной реки. Может, он уже умер и это Чистилище?

Взгляд Теодорика остановился на игрушечной утке ярко-жёлтого цвета. Усевшись на пенном гребне, она бесстрастно воззрилась прямо на вампира. Поколебавшись, он аккуратно взял её в руки, озадаченно уставившись на игрушку. Если это и Чистилище, то какое-то странное.

Из раздумий его вывел тихий щелчок. Ручка двери со зловещей медлительностью повернулась и замерла. Наконец, так же неспешно приоткрылась дверь. Рефлекторно вцепившись в уточку, Теодорик напрягся, приготовившись в случае чего к резкому рывку в любом направлении. Однако увидев знакомое лицо сразу расслабился.

– Ира?

Беззвучно открыв и тут же закрыв рот, девушка во все глаза уставилась на вампира. Вольготно усевшись в ванне и опрокинув в воду всевозможные шампуни, кондиционеры и маски для волос, парень, в пене от макушки до пят, бережно держал в руках жёлтую уточку.

– Угол… Теодорик?

«Свихнулась. Точно свихнулась», – между тем с обречённостью заключила Ира, всё также не сводя с него глаз.

Запоздало осознав, как выглядит, Теодорик отбросил уточку в сторону, торопливо и совершенно безуспешно пытаясь стряхнуть с себя налипшую пену.

– Как хорошо, что мы всё-таки встретились, – делано бодро заявил он таким тоном, словно они случайно пересеклись на углу продуктовой лавки. – Мне нужна твоя помощь…

– Дать полотенце? – робко предложила Ира, по-своему расценив его слова.

– Что? А, нет. Хотя, может быть. Да дело в другом…

Теодорик кое-как выбрался из скользкой ванной. С намокшей одежды на пол тут же обрушился целый водопад, выведя Иру из задумчивого оцепенения.

– Куда?! Соседей затопишь! – запричитала она, принявшись заталкивать озадаченного парня обратно в воду.

Только спустя час всех метаний им удалось спокойно поговорить. Теодорик, очищенный от пены и одетый в выданные Ирой вещи её отца, уселся в кресло и приступил к рассказу. Устроившись напротив, на диване, девушка выслушала его молча, с застывшим на лице скептицизмом и недоверием.

– Не понимаю, – наконец подала голос Ира после некоторой паузы, – как ты смог выжить, да ещё и переместиться сюда, если эта самая Чёрная река такая плотоядная?

Теодорик молча продемонстрировал амулет на своей шее.

– Тот самый? Ты ведь говорил, что выкинул его.

– Дьявол разберёт эти магические штуковины. Они обожают своевольничать и, если признали в ком-то своего хозяина, то потом от них крайне трудно отделаться… Так что, ты в деле? Пора бы Вальгарду в очередной раз вправить мозги.

Ира открыла было рот для очередного вопроса, но тут же притихла, услышав характерное копошение в дверном замке. Теодорик тоже замер, вопросительно уставившись на неё.

– Это родители! Срочно прячься!

Заметавшись по комнате, Ира распахнула шкаф, но тут же, едва не рухнув под грузом вывалившихся наружу вещей, поспешно захлопнула дверцу. Послышался тихий скрип открывшейся двери тамбура. Ещё пара секунд и они войдут в квартиру, а тут незнакомый парень, да ещё и наряженный в отцовские шмотки!