– Что за цирк, капитан?! – рявкнул Алекс, раздражённо опуская оружие.

Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, что он зол. Не на Дубенко – на себя. «Поторопился, дал слабину», – материл я себя последними словами.

Из-за плеча Сергея выглядывал Макс Роберман, наш хакер и IT-специалист. Высокий, слегка полноватый, с огромной сумкой наперевес, он выглядел, как студент, случайно попавший на экзамен к строгому профессору. Его глаза метались из стороны в сторону, но губы упрямо сжались в тонкую линию. Он прижимал к себе свою потертую сумку, будто это был новорождённый младенец. «Точно не понимает, куда попал», – оценил я ситуацию.

– Что, орлы, позвонить ума не хватило? – ядовито бросил Алекс, смерив их всех взглядом.

Его голос звучал, как шрапнель, обдавая каждого острыми осколками.

– Извините, опоздали, – пробормотал Сергей, слегка толкнув Макса вперёд.

– Всё из-за него! Я его час прождал, пока он не соизволил выйти.

Макс гордо вскинул голову, его лицо моментально залила волна возмущения.

– Эй! А я чего?! – он выдохнул резко, будто собирался возразить больше, но осёкся под взглядом Алекса.

– Если все наконец-то на месте, – негромко, но твёрдо произнесла Жанна, сложив руки на планшете. Её голос был спокойным, но в нём читалась раздражённая строгость.

– Детский сад, ей богу! Может, начнём работать? У нас нет времени на выяснение этих мелких взаимоотношений.

Я кивнул, поддерживая её тон.

– Ладно, проходите и садитесь, – указал я на два свободных кресла.

Макс с натянутой улыбкой буквально рухнул в кресло, пытаясь казаться невозмутимым. Сергей сел рядом, выпрямив напряженную спину и избегая обжигающих взглядов Алекса. Его лицо, обычно расслабленное, теперь было серьёзным. Я знал: несмотря на его небрежность, если дело дойдёт до взрывчатки, он всегда сделает всё идеально. Жанна уже вернулась к планшету, но её взгляд был цепким и внимательным, явно следя за каждым из новоприбывших.

«Эта команда должна быть точной, как швейцарские часы. Одно слабое звено – и всё рухнет. А времени на шлифовку уже нет», – раздражённо подумал я.

– Полковник, – обратился я к Алексу, – проведи воспитательную работу с каждым.

Алекс кивнул и наклонился к Сергею. Я видел, как тот, напряжённо поджав губы, слушал. Макс сидел чуть в стороне, с вызовом сверля его взглядом, но руки, прижимающие сумку, выдавали внутреннюю мальчуковую неуверенность.

– Если опоздание – привычка, с этим надо заканчивать, – Алекс негромко сказал, глядя на Сергея.

Затем повернулся к притихшему Максу.

– И ты, новичок, если хочешь выжить в этой команде, советую научиться быть пунктуальным.

– Всё? – подала голос Жанна, не отрываясь от экрана планшета.

– Алекс, прекрати устраивать судилище. Лучше скажите, что будем делать с этими данными в целом.

Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая сталь.

– Согласен с Жанной, – я сцепил руки в замок и обвёл взглядом всех сидящих.

– Итак, если мы все собрались, предупреждаю последний раз.

Мой голос прозвучал хрипловато, но твёрдо.

– Неисполнение приказа, опоздание и… – я сделал драматическую паузу, чтобы они ощутили вес каждого слова.

– Нарушитель вылетает из команды. Последствия, надеюсь, вы знаете.

Сергей кивнул, чуть опустив голову. Макс, напротив, вздрогнул, но затем поднял подбородок. На его лице мелькнуло что-то похожее на вызов, хотя глаза продолжали выдавать тревогу. «Думает, что его не сломать. Хорошо. Посмотрим», – промелькнуло у меня.

– Ну и отлично, – я откинулся на спинку кресла.

– Вернёмся к материалам, которые обсуждали, до появления этих двух олухов. Теперь за дело. Работа не ждёт.