– Из-за дьявольской крови? – догадался я.

– Да.

– И ты не билась в полную силу даже тогда, когда нас окружили паладины, а затем они чуть не убили Тимура? И в боях с Эредорумом и Посланником?

– Лео, – голос воительницы изменился и приобрел едва заметный оттенок чувства вины, – ты не знаешь, каково это, когда твоя сила может изменить тебя и обрести над тобою власть.

– А, по-моему, знаю. Это и происходит, когда я даю волю ярости. К тому же, как Аня и Тимур, я наделён силой Смотрителя Грани, которая питается моей душой, так что… Я и вправду понимаю тебя. К тому же один раз ты прибегла к своим магическим способностям и спасла мне жизнь, когда я угодил в ловушку. Этого я не забуду.

– Ну… Постарайся к этому не привыкать, – ответила Азрия, не то смутившись, не то по неизвестной мне причине немного расстроившись.

Я кивнул, и мы начали наш путь. Сегодня был солнечный день, и казалось, будто сам Минакад нам улыбался. Вот только я не искал улыбки Солнечного Бога и, напротив, старался её всячески избегать.

Придя в крестьянское хозяйство, мы расспросили местных об их напасти. Так мы узнали, что никто самих волков ни разу не видел, но охотники стали регулярно находить в лесу растерзанную дичь. Один из охотников рассказал, что однажды услышал жуткий вой возле одной поляны, и с тех пор старался держаться от тех мест подальше. Собрав все нужные нам сведения, мы с Азрией сами отправились на охоту.

– А кто составлял это задание? – в один момент поинтересовалась у меня Азрия.

– Руперт. Иномирец, подобранный группой Хайхиля незадолго до нашего отправления в Кардарет. Он вроде бы теперь занимается финансовыми вопросами, но иногда принимает у клиентов задания. А что?

– Да просто плохо оно составлено. В задании было сказано про стаю волков, а на деле никто эту стаю не видел. Выходит, это могут быть и не волки вовсе. На такое многие искатели приключений попадались, и многие эти задания не переживали.

– Ну мы-то переживём, – пожал я плечами.

– Ты знаешь, о чём я говорю. Ты управляешь не группой опытных наёмников или солдат, а преимущественно наивными детьми, жаждущими славы и приключений. Такие быстро умирают, если за ними не приглядывать. Ты скорее являешься исключением из правил.

– Ну за мной приглядывали, когда меня призвали в этот мир. Приглядывали, не подорвусь ли я на очередной ловушке, шагая в Лабиринте впереди группы.

Азрия не отреагировала на мою немного мрачную шутку. Её взгляд зафиксировался на поляне перед нами, на которой лежали растерзанные останки какого-то животного. Снег вокруг был весь вытоптан и окрашен в алые цвета.

– Что это? – поинтересовался я, подойдя к едва опознаваемым ошмёткам из скелета, шерсти и мяса. – Это волк?

– Возможно, – ответила Азрия.

– Волки едят друг друга?

– Да, но не так. Даже лютоволки так не убивают.

Следы вокруг были явно звериными и похожими на волчьи, только в несколько раз крупнее. Примечательно было то, как сильно вытоптали снег на поляне. Либо здесь прошлась огромная стая лютоволков, либо охотившееся здесь существо разошлось не на шутку. Некоторые деревья вокруг были накренены или повалены, а на их коре виднелись следы огромных когтей.

– Всыпь этому Руперту, когда вернёмся, – мрачно сказала Азрия, расхаживая по поляне.

Через пару минут мы нашли следы огромного существа, уходящие вглубь леса, и пошли по ним. Монстр, о размерах которого я старался не думать, но который был явно крупнее лошади, играючи валил деревья на своём пути и по повадкам не походил на дикого зверя. Идти по его следу не составляло никакого труда, пока след внезапно не оборвался.