Он достал из кармана небольшой пластиковый пакет и аккуратно положил туда амулет.

– Нужно отправить это в лабораторию. Пускай проверят кровь и металл.

Они продолжили осмотр места. Грей заметил несколько странных следов, которые могли быть оставлены тяжёлыми ботинками, ведущими в сторону ручья. Однако вода смыла их, не оставив детективу возможности понять, кто их сделал.

– Этот амулет может быть ключом, – задумчиво произнёс Грей, когда они возвращались к машине.

– Думаете, он приведёт нас к убийце? – с надеждой в голосе спросил Бэнкс.

– Не знаю, но если это действительно связано с преступлением, то в этом амулете больше тайн, чем кажется на первый взгляд.

Возвращаясь в участок, Грей поймал себя на мысли, что ему не дают покоя странные узоры. Они словно шептали о чём-то далёком, мрачном и опасном.

В кабинете шерифа Бэнкса царила напряжённая тишина. Томас Грей сидел за старым деревянным столом, перед ним лежали документы, фотографии и записная книжка Маргарет Уиллоу, которую изъяли из её дома.

– Она была примерной жительницей, – начал шериф, усаживаясь напротив. – Никогда ни в чём подозрительном замечена не была.

– На первый взгляд, – заметил Грей, просматривая записи из блокнота. – Но у каждого есть тайны, даже у тех, кто кажется идеальным.

Он указал на страницу, где аккуратным почерком Маргарет были записаны имена и телефонные номера. Среди них Грей выделил несколько, которые явно не принадлежали местным жителям.

– Смотрите. Эти имена: Анна Миллер, Ричард Уэйн, Даниэль Кросс. Вы их знаете?

Бэнкс покачал головой:

– Ни одного.

– Тогда нужно выяснить, кто они. Возможно, это люди, с которыми она общалась в последние дни.

Грей отложил записную книжку и открыл папку с документами, которые он запросил из архива. В ней были налоговые декларации, банковские выписки и копии личных документов Маргарет.

– Вот это странно, – сказал он, показывая Бэнксу выписку с крупным переводом. – Неделю назад она перевела двадцать тысяч долларов на неизвестный счёт.

– Для обычной женщины это большая сумма. Думаете, её шантажировали?

– Или она платила за что-то, что не хотела, чтобы узнали другие, – предположил Грей.

В это время в кабинет постучали. На пороге стояла Аманда Бишоп, местная учительница, которую Грей опрашивал накануне.

– Простите, что беспокою, но я подумала, это может быть важно, – сказала она, держа в руках небольшой конверт. – Я нашла это у себя дома. Это письмо, которое Маргарет дала мне несколько дней назад. Она попросила, чтобы я передала его, если с ней что-то случится.

Грей быстро взял конверт и вскрыл его. Внутри была записка, написанная нервным почерком:

«Если вы читаете это письмо, значит, мне уже нет в живых. Я совершила ошибку, которая теперь стоит мне покоя. Если хотите знать правду, ищите человека по имени Ричард Уэйн. Он знает больше, чем я могу рассказать».

– Ричард Уэйн, – повторил Грей, глядя на шерифа.

– Это имя было в её записной книжке, – подтвердил Бэнкс. – Кажется, у нас есть зацепка.

Грей встал, убирая письмо в карман.

– Найдите всё, что можно узнать об этом Уэйне. Если она доверяла этому человеку, чтобы оставить его имя в предсмертной записке, значит, он ключ к разгадке её тайн.

Аманда смотрела на Грея с лёгкой тревогой:

– Детектив, вы думаете, её убили из-за этого?

– Думаю, она знала что-то, чего не должна была знать, – ответил Грей.

С каждой минутой Маргарет Уиллоу становилась не просто жертвой убийства, но узловой точкой в сети лжи, тайн и опасных связей. И Грей понимал: если он хочет раскрыть это дело, ему придётся узнать, что именно она скрывала и кому это не понравилось.