– Я говорила о Брейди? Он мой сосед, а ещё мы часто видимся в кофейне у моего дома. Сегодня утром я застала его ужасно невыспавшимся, не похожим даже на самого себя. Конечно, он делится со мной очень многим, мы давние друзья, – Кейт впервые усмехается за всё время своего повествования. Я понимаю, она подводит к чему-то. Весь этот рассказ явно не с хорошим концом, и улыбка, возникшая на её лице всего на мгновение, – явно неуместна. Теперь она смотрит не на меня, а на свои руки, опустив слегка голову. Я же изучаю её досконально – в моей власти каждый нерв, каждый мускул, каждая мышца лица. – Он был на вызове. Посреди ночи его подняли, потому что обнаружили труп молодой девушки.

На последнем слове я теряю дар речи, мой сосредоточенный взгляд превращается в недоуменный, с оттенком страха и ужаса.

Кейт подсознательно понимала, что такой рассказ не оставит меня равнодушным, не в данном контексте. Она сразу же поднимает свои глаза и упивается тем, что видит.

– Где?

– В северном парке, – незамедлительный ответ, и ещё больше эмоций на моём лице. Этот парк через пару улиц от Его дома.

Я опускаю глаза на стол, остывшую еду, к которой не успел прикоснуться. Неужели мои мысли, мои опасения теперь вылились в это… Стрелка часов необычайно громко отщелкивает каждую единицу времени, каждую щепотку жизней, которые всё ещё идут, но могут оборваться в любую секунду.

Не теряя больше ни мгновения, я поднимаюсь с места и направляюсь к двери, даже не прихватив с собой бесполезного чемоданчика.

– Куда ты?! А как же клиенты? – Кейт подрывается тоже.

– Остальных примешь ты, – бросаю я, поручая Кейт всех своих клиентов. Раньше это было непозволительной роскошью, но теперь все эти приёмы оказались никчёмными и бесполезными. Сейчас на кону жизни людей, коих я подверг опасности. Смертельной опасности. Просто потому что доверился, просто потому что посочувствовал… монстру, потерявшему остаток человеческого облика.

Кейт пыталась остановить меня, бросала вслед какие-то фразы, однако я её больше не слышал. Лишь какие-то отголоски звуков, похожих на её мелодичный голос, доносились мне в спину, цепко впивались, царапали до крови. Это всё мне было нипочём, ведь куда больше ран я мог нанести себе сейчас сам.

Пока я шел до машины, всё делалось на автомате. Достать ключи, открыть дверь, повернуть ключи в замке зажигания, нажать на педаль газа. Я полностью ушёл в себя, практически забыв о том, что нужно как-то принимать участие в своих действиях. Мысли колоколом отдавали в моей голове, грозя расколоть её на части изнутри.

Звук стирающейся, плавящейся резины. К сожалению, запах до меня не доходил. Я гнал что было мочи, будто знал, что если не успею всего на пару минут, то ему удастся скрыться, исчезнуть и больше не ответить за свои поступки.

Теперь я видел всё чётко. Видел перед собой ту картину, о которой говорила Кейт, смотря на меня непонимающим, недоверчивым взглядом. Неважно, кем Он был раньше. Неважно, насколько добропорядочным Он считался. Важно, кто Он теперь. Убийца. Монстр. Знающий лишь вкус крови.

Он будет убивать. Отныне он – наркоман, которого невозможно отучить, ведь он подсел на самый сильный наркотик. Он будет убивать. Теперь я вижу его лишь с кровью на лице и ножом в руках. Он будет убивать. Я должен его остановить.

Машина затормозила в сантиметре от бордюра, чуть не вскочив на него. Я рванул вперёд. Газон, дорожка, дверь. Я принялся стучать, нет, тарабанить по дереву.

Секунда. Тишина. Секунда. Тишина. Я стоял всего пару мгновений, однако мне всё казалось, что я здесь уже целую вечность, столько, сколько потребуется ему на побег. Уши мои прислушиваются к посторонним звукам, ища треск разбивающегося стекла, скрип задней двери, лай собаки.