Пока она устала. И оттого, что давно ничем подобным не занималась, проводя большую часть времени в расслабленном ожидании, и от дороги сюда - её всегда утомляли поездки. От свежего воздуха, ничего общего не имеющего со столичным смогом, слегка кружилась голова и клонило в сон.

Поэтому Ксения Павловна Волкова, новая хозяйка дома, едва переставляя ноги, добрела до своей новой спальни, рухнула на огромную квадратную постель и почти мгновенно уснула. Как в детстве, когда никакие особые мысли и сомнения её не мучили.

Какое это счастье - тихая спокойная ночь. Когда никто ни одним движением или звуком не нарушит твой сон.

***

Ехать она решила прямо с утра, после завтрака.

Дом словно с сожалением расставался с ней. А сама Ксу вдруг ощутила некоторое облегчение оттого, что уезжает на время, чтобы окунуться в привычную суету Москвы. Быстро меняющаяся погода была тому виной, непрекращающаяся уборка, или тени прежних хозяев - такие, как куклы в детской? Она вернется сюда - но сейчас ей захотелось развеяться. И пусть у Алины нет времени, чтобы ходить с ней по магазинам - можно будет после посещения банка просто погулять. Бесцельно побродить. По Арбату, к примеру. Сколько лет назад она последний раз была на Арбате?

Довольная Анна Петровна уже восседала на переднем сидении хозяйского "Шевроле". Похоже, теперь, когда она навсегда уезжала отсюда, экономка была не прочь и поговорить, но Ксу молчала. Тогда женщина обратилась к Игорю:

- На озере-то, рядом с которым дом построили, раньше имение Брюса стояло.

- Угу, - кивнул Игорь, знавший, что хозяйка не любит болтовни. А потом с неожиданным любопытством поинтересовался: - И что же? Сгорело?

- Не знаю. Там и камней не осталось.

- Быстро, однако, растащили.

Ксу оторвалась от созерцания мелькающих за окном стволов и с удивлением поглядела на водителя. Он-то откуда знает об этом имении? И что имел в виду своей последней репликой?

- А дрался он хорошо, - добавил Игорь, чем поверг хозяйку в окончательное недоумение. - Вы-то его видели?

Экономка обиженно фыркнула и отвернулась в сторону.

- Я, конечно, человек пожилой, но такие оскорбительные намеки...

Ксу тихо рассмеялась, поняв, в чем дело.

- Игорь, это был не Брюс Ли, а алхимик Брюс, соратник Петра Великого. Он жил триста лет назад. Правильно, Анна Петровна?

- Правильно, - согласилась экономка. - Чернокнижник он был.

- И что же, дом построен на месте его усадьбы?

- Нет. Она на другом берегу озера стояла. Поодаль от деревни. Местные туда не ходят. Боятся.

Машина свернула с проселочной дороги на трассу и сразу словно бы полетела. Медленно Игорь не ездил. Ксу приоткрыла окно, закурила. Потом, глядя в затылок Анны Петровны, негромко спросила:

- Скажите, а те куклы в детской... Почему их прежние хозяева не забрали или не продали?

- Бывший хозяин не велел, Орест Николаевич, - ответила экономка. - Он не разрешал, говорил - пусть там всегда будет, как при Наденьке. А уж Александра Ивановна, та и думать о них боялась, так и уехала.

- И что же мне с ними делать прикажете?

- То уж дело ваше. Вы хозяйка.

- И все же, почему их столько? Думаю, сотни две, не меньше.

- Да как вам сказать, - замялась экономка. - Это для дочки его куклы. Она…. умерла. Крошка совсем, шестой годок пошел. А Орест Николаевич все верить в это не хотел, вот кукол ей и продолжал покупать. На каждый праздник, и просто так - как из дому уедет, так с новой куклой и возвращается. Да каждый раз самую дорогую выберет... И в детскую отнесет. Уж как его жена не уговаривала, все равно свое делал. Думаю, от тоски он и повредился.

- С ума, что ли, сошел? - уточнил Игорь.