Из дверей столовой выглянула Анна Петровна с кипой скатертей в руках, поспешно поздоровалась. Где-то стучал молоток.

Лестница из холла вела наверх в холл поменьше, куда выходили двери спален.

- Сюда, - Нинель указала на одну из них. - Вы уж тут сами посмотрите, я пойду за тестом прослежу.

С этими словами она поспешно убежала.

Ксу толкнула дверь и вошла.

В прошлый приезд она сюда не заглядывала, думая, что кроме большой спальни, остальные - стандартные. И ошиблась.

Перед ней была детская. Очень странная детская. Вернее, она была бы самой обычной - с симпатичной кроваткой под пологом и изголовьем в виде медвежьей мордочки, со шкафами и пуфиками, застланная пушистым кремовым ковром. С качелями и полками для игрушек. Если бы…

Если бы все эти полки не были заставлены куклами. Десятками, сотнями кукол - новых и явно дорогих.

Она вначале с недоумением, а затем с некоторым страхом рассматривала фарфоровые лица с блестящими голубыми и карими глазами, пухлыми губками и румяными щечками, аккуратно уложенные локоны, нарядные платьица из батиста, шелка и кружев. Некоторые куклы стояли, держа в руках зонтики или сумочки, некоторые сидели, выставив вперед обутые в крошечные башмачки ноги. Были тут куклы в соломенных шляпках, капорах и даже в дождевиках с капюшонами.

И все они бессмысленно и равнодушно смотрели на Ксу.

А она, словно завороженная, смотрела на них. И вздрогнула, когда позади послышался шорох.

- Что это, Ксения Павловна? - немного невпопад, с дрожью в голосе спросила Вера. Она выглядывала из-за плеча хозяйки, словно хотела еще раз увидеть кукол, но боялась заходить в детскую.

- Куклы. Коллекция кукол, - мрачно усмехнулась Ксу. - А почему вы не спросили у Анны Петровны, откуда они?

- Она тронутая немного, по-моему. С нами и разговаривать не хочет. Сказала, что куклы должны оставаться в детской. И все.

- Странно, - пожала плечами Ксу. - Ну ладно, тогда не трогай эту комнату, прибери другую.

- Вы же сами сказали - две самые большие гостевые спальни…

Хозяйка молча взглянула на неё и горничная смутилась.

- Хорошо, - поспешно кивнула она. Видно было, что комната ее пугает.

2. Часть 2

***

После обеда Ксу пришлось заниматься всевозможными хозяйственными делами - проверять счета, звонить Алине, чтобы уточнить, что где и почем, потом ей звонили адвокат Илларионов и нотариус. А ещё назавтра предстояла поездка в банк. Нинель принесла список необходимых покупок - за продуктами решено было ездить в ближайший городок, но вот деликатесы и кое-что из приправ - это только в Москве.

Верочка доложила, что убрала на втором этаже, как велели. И ещё четыре спальни заперла - займется ими позже. А девочка, вроде бы ничего - трудолюбивая. Только бы воровать не начала.

Ужинать в сумеречной столовой за покрытым жемчужной шелковой скатертью длинным столом при свечах было непривычно. Но люстру она включать не велела. Ксу рассматривала обитые штофом стены, натюрморты, изображающие груды дичи и фрукты. Нет, это бы надо сменить - слишком грубо и нарочито. Решено - завтра после банка заедет посмотреть картины.

За окнами быстро смеркалось, небо затягивали тучи. Пришел Никитич - отчитаться за счета на корма для Роланда и прочие траты. Но она взмахом руки велела ему замолчать и подписала все разом. Потом она рассчиталась с Анной Петровной. Экономка торопилась поскорее покинуть дом, но когда Ксу предложила поехать завтра с ней, раз уж она все равно собралась в Москву, охотно согласилась. Завтра, так завтра - один день погоды не делает, а на электричке трястись почти три часа не хотелось.

Ещё нужно было разобрать собственные бумаги. Это не вещи, которые прислуга может уложить в шкафы - это документы, давшие ей свободу. И часть из них Ксу спрятала в небольшой сейф в кабинете. В пока ещё чужом кабинете. Но ничего, скоро она освоится и тут - просмотрит содержимое секретера и бюро, переставит большой письменный стол так, чтобы из кресла был виден лес за окном. А пока…