– Маргарита Сергеевна, – произнес он, прислоняя тыльную сторону моей ладони к своим губам.

Моему отцу не оставалось ничего другого, как представить молодого человека, стоявшего с ним.

– Моя дорогая, это князь Роман Евгеньевич Остен-Сакен.

Наконец, я смогла открыто рассмотреть его, пока он пожимал мою руку. Высокий, со светлыми вьющимися волосами, чуть более длинными, чем тогда было модно, он походил на англичанина (коим и являлся наполовину, но узнала я о том гораздо позже).

Заиграла музыка.

– Что же вальс? – спросил мой отец.

– Свободен

Наверное, я выглядела печально, потому что Роман Евгеньевич тут же протянул мне свою руку.

– Надеюсь, вы не возражаете?

– Разумеется, нет, – ответила я, наверное, слишком поспешно

Танцевать с незнакомцем вальс – танец, в котором партнер так близко прижимает партнершу к себе, казалось мне вызывающим, но, тем не менее, почему-то я согласилась, не колеблясь ни секунды. До сих пор не могу понять, чем меня очаровал Роман. Спустя время, я узнала, что у него множество достоинств, но тогда я и понятия о них не имела. Внешность же его можно было назвать приятной, но не обворожительной.

Тем не менее, мы вальсировали, и я время от времени поднимала на партнера свои карие глаза, доставшиеся мне от моих армянских предков, и чувствовала незнакомую доселе радость, когда взгляды наши встречались.

– Вы родственник Константина Николаевича? – спросила я, имея в виду Путятина, поскольку немного терялась в обществе незнакомого мужчины и не знала о чем ещё спросить.

– Нет, друг семьи. Я только что вернулся из Лондона.

Он ответил по-английски на вопрос, заданный на русском – это, по неизвестной причине, покорило меня окончательно.

– Оксфорд? – предположила я.

Роман Евгеньевич удивленно кивнул, и я сразу решила рассеять возможные подозрения:

– Просто догадка.

Остальную часть танца мы провели, обсуждая достоинства и недостатки Петербурга, после чего, уже при поклоне, князь Остен-Сакен произнес:

– Что-то подсказывает мне, что в скором времени мне придется тут обосноваться

После такой загадочной фразы котильон, в котором мой новый знакомый не принимал участия, доставил мне мало удовольствия. С того момента, почти сто десять лет назад, не прошло ни одного дня, чтобы я не думала о Романе Остен-Сакене.

Фицалан дал добро на то, чтобы я звонила и отправляла ему сообщения из России. Видимо, о работниках ФСБ он более низкого мнения в профессиональном плане, чем об их коллегах из АНБ.

Меня устроили на третий курс физического факультета в Санкт-Петербургский Государственный Университет, где я и должна была встретиться с Дмитрием Кофманом – он преподавал здесь все дисциплины, связанные с физикой частиц. Как раз потому, что на нем лежит такой большой груз ответственности, мне показалось особенно странным, что, хотя прошло уже две недели с начала семестра, ни на одной своей лекции господин Кофман не появился. Преподавателя, замещавшего бы его, тоже не нашлось, поэтому студенты просто уходили домой раньше. В связи с этим, сообщить Фицалану мне было, в общем, нечего. На очередное сообщение с текстом: «Сегодня не появился» я получила ответ: «Жди. Просто оставайся там».

Нельзя отрицать, что сложившаяся ситуация должна была показаться подозрительной. И все же, так как я отчаянно жаждала получить ту информацию, которую Фицалан, по его словам, мог раздобыть для меня, поэтому я и согласилась на подобную авантюру. Я знала, что первородные вампиры обычно держат своё слово, так как уже заключала сделку с одним из них. Сто лет же моих самостоятельных поисков завели меня в глухой тупик.