…Сергей повторил свою историю по третьему кругу. Кажется, на этот раз у старшего лейтенанта вопросов не возникло.

– Значит, ты решил сражаться?

– Так точно! – ответил Мельников, вспомнив, что так положено отвечать командиру.

– Сражаться – это правильно. Вон, видишь – бегут, мрази! – Глаза старшего лейтенанта бешено сверкнули. – А я буду сражаться! И они не пройдут. Они никогда не пройдут. Если мы пробьемся к своим – хорошо. Не пробьемся – будем сражаться здесь. Мы будем уничтожать их, как бешеных собак! И они сто раз проклянут тот день, когда сюда полезли…

– Когда нас не будет, все ваше будет, – повторил Сергей фразу, которая у него стучала в голове.

– Нет, парень! Ты не понял самого главного. То, что их не будет. Умирать легко. Но мы должны не умирать, а побеждать! Я со своими иду от границы. Вот собрал еще по лесам… Двадцать шесть человек. Или… Двадцать семь? – Старший лейтенант внимательно посмотрел на Сергея. – Пока еще гражданские ко мне в отряд не попадались. Но я вижу – в тебе есть нужное. В тебе есть ненависть – а значит из тебя будет толк. И ты ведь не один такой… Будешь первым. Только учти – у меня за невыполнение приказа – расстрел на месте.

– Так точно, товарищ лейтенант!

– Ну, вот, значит, у меня уже двадцать семь бойцов. Князев! Объясни парню, что и как…

Первый бой случился еще до заката. Разведчики сообщили: по дороге идут мотоцикл и три немецкие машины. Фургоны с каким-то грузом.

Фрицы двигались весело. Из одной кабины доносились чужие песни. Они еще чувствовали себя победителями. Не знали особенностей белорусской природы – где каждый куст является огневой точкой. Солдаты залегли в зарослях, ожидая, когда колонна подойдет поближе.

– Огонь! – заорал старший лейтенант.

Первый залп был удачным. Идущий впереди колонны мотоцикл кувыркнулся в кювет. Следующий за ним грузовик «Опель-Блиц» свернул в другую канаву. Второй грузовик остановился – и третий ударил его в корму.

Немцы стали выскакивать из машин – и попадали под огонь. Сергей поймал на мушку одного – толстый фриц бежал куда-то вдоль замерших грузовиков. Не добежал. Мельников, как учили в Школе снайперов, плавно нажал на курок. Выстрел. Ружье отдало в плечо – и немец повалился. Сергей поймал на прицел другого. Это был тощий веснушчатый парень, который несся, сам не понимая куда. Но тут его путь кончился. Выстрел – и немца отшвырнуло на кузов машины.

Все заняло пять минут. Солдаты выбрались из зарослей и двинулись к машинам. Тявкнул выстрел. Это старший лейтенант пристрелил кого-то из раненых немцев.

Между тем солдаты потрошили начинку грузовиков.

– Какой груз? – спросил командир.

– Товарищ старший лейтенант, тут какие-то консервы. Вроде мясные…

– Взять по двадцать килограммов. Остальное – бензином и поджечь!

Это был, конечно, не тот бой, который определяет судьбу войны. Обычная мелкая стычка – сколько их было за эти годы? Но Сергей понял в этом бою главное – немцев можно бить! Они не смогут победить. Хотя бы потому, что есть отряд вот этого лейтенанта. А значит – пробьемся!

Конец ознакомительного фрагмента.