– Хороший вопрос. – без толики восторга сказал Хиэмз и прошелся между столами, останавливаясь напротив того стола, где сидели Рэя и Нэгато. – Думаю, проще будет показать на примере.

«Неужто сейчас пару баллов ему накинет?» – мелькнула мысль в голове Рэи, и она покосилась на наставника Хиэмз. К ее огромному удивлению, голубые глаза встретились с серо-голубым пронзительным взглядом, сверкающим скрытой хитрецой. По спине девушки пробежалась легкая волна мурашек с недобрым предзнаменованием.

– Рэя Эстаз – минус пять очков за неподобающее поведение.

– Это как понимать?! – вскочила с места недоумевающая девушка.

– Подгибать ногу под… себя – неподобающее поведение для любого достопочтенного господина, особенно госпожи, и особенно заклинателя. Еще минус пять очков за повышенную интонацию. – от обыденности манеры его разговора хотелось дать себе пощечину, чтобы хоть как-то взбодриться или, в случае Рэи, успокоиться. Девушка медленно села на место и с усилием воли натянула на лицо доброжелательно убийственную улыбку.

Хиэмз вернулся на место, излучая едва заметное удовлетворение, а Рэя уже тихонько пыхтела без единого следа той злосчастной улыбки. Нэгато же умудрился присвистнуть, да так, что никто не услышал.

– Кажется, я знаю, кто уйдет в абсолютный минус. – ехидно прошептал брат, в чьем тоне не было даже малейшего намека на сочувствие.

– Хе-хе. Тогда я побью все их рекорды! – торжествующий шепот Рэи услышали еще несколько человек, которые то ли с любопытством, то ли с насмешкой покосились в ее сторону.

– Следовательно, хорошее поведение и знания будут поощряться, но за проступки вы будете наказаны. – вновь продолжил усыпительным голосом мужчина. – Продолжим. Здание девушек находится справа, – он махнул правой рукой. – Юношей – слева. Здесь вы можете учиться и свободно пользоваться предоставленной вам литературой. Столовая располагается в другом здании в ста метрах по тропе и направо. Завтрак в семь утра. Занятия начинаются в восемь. На этом, пожалуй, все.

Тут Рэя побелела, как мел, и, когда Хиэмз покинул здание, не успела даже рта открыть от негодования, как Нэгато сам начал нести ее душевные муки в народ.

– Что ж, не поспать тебе до полудня. – сочувственно похлопал он по спине сестру.

– Еще скажи, что не рад! – прошипела Рэя.

– Что ты! Как я могу быть рад, смотря на то, как из тебя, наконец, человека делают! – съязвил Нэгато и поспешил ретироваться, пока Рэя обмозговывала сказанные им слова.

– Что?! – вскочила девушка с места на столько резко, что стул опрокинулся. Она вертела головой, выискивая большую фигуру брата, которую в такой реденькой толпе было трудно не заметить.

– Он уже ушел. – посмеиваясь, отозвался чей-то голос, кажется, юноши в одеждах желто-бордовых цветов, который вальяжно расселся на стуле, стоило наставнику покинуть библиотеку.

– Шутить он тут вздумал! И пусть даже не надеется, что ему это не аукнется! – воодушевилась Рэя, явно впитывая позитивную энергию прямо из воздуха, потому что обида уже сменилась энтузиазмом.

– Надеюсь, застану вашу предначертанную судьбой битву. – отозвался все тот же голос юноши, который уже выходил из помещения, а вслед за ним боязливо ежилась девчонка в одеяниях того же цвета.

– Не переживай – разошлю приглашения! – не осталась в стороне Рэя.

Так и прошел первый день в ордене, где девять месяцев в году лежит белый снег и бушует стужа.

Утро выдалось на редкость теплым для здешних краев. Однако для Рэи, чьи корни произрастали с самого южного острова королевства, северное солнце не дарило и толику этой теплоты, поэтому девушка укуталась в одеяло с ног до головы.