– Раз уже облажалась, то добавлю фейерверков! – заявила она сама себе и поспешила натянуть одежду.

Меж тем, планета с обручами медленно плыла между семью и восемью часами.

В животе нещадно урчало, ежесекундно напоминая о голоде. Рэя спешила в общую для новоприбывших учеников столовую с невероятной даже для нее скоростью. Вот, что с ней делает голод! И благодаря этому совершенно бесполезному качеству в данной ситуации девушка уже стояла перед дверьми одинокого одноэтажного здания. И конечно же, внутри стояла мертвецкая тишина, намекающая, что время завтрака прошло и все ученики уже, скорее всего, в учебном здании. Но, несмотря на предстоящий выговор, которого точно не удастся избежать, Рэя не собиралась покидать столовую без куска хлеба.

Столовая внутри оказалась довольно просторной и светлой, но скупой на предметы интерьера. Видимо, как и весь орден Зимы. Со стороны предполагаемой кухни послышалось звяканье. И Рэя не прогадала – там была кухня, маленькая по сравнению с главным залом, зато чувствовалась в ней некая особая атмосфера, домашняя и теплая.

– Эм, есть здесь кто? – четко и громко сказала Рэя, заглядывая в дверной проем. Никто не отозвался, но за ширмой послышался плеск воды и шуршание одежды. Голодная девушка не собиралась отступать. – Не найдется ли у Вас чего-нибудь поесть?

Тут-то и наступила не предвещающая ничего хорошего тишина и из-за ширмы показалось недовольное лицо довольно нескромной женщины.

– Опоздавших не кормим! И крошки хлебной от меня не получишь. – сурово заявила она.

– Ну же, будьте снисходительны. – умоляюще попросила Рэя, оглядывая кухню в поисках того, что можно незаметно утащить. – Не голодать же мне до обеда?

– Не уймешься – голодать будешь до завтрашнего утра! – терпеть женщина такое наглое поведение юной особы больше не собиралась. Она встала со стула и потянулась за метлой. Тут Рэе, наконец, попалась на глаза корзинка с единственной оставшейся булочкой. – Смотри, баллы в миг сниму!

– Что?! – не сдержала негодования юная заклинательница. – Тут каждый встречный отнимать их будет?!

Медлить девушка не стала и, пока кухарка устраивала метлу покрепче в своей руке, будучи оглушенной внезапными возгласами нахальной девчонки, Рэя метнулась к корзинке и схватила мягкий хлебушек. Едва ли успев пригнутся от метлы, пролетевшей со свистом над головой, она, согнувшись в три погибели, вылетела из кухни, когда позади послышался звонкий шум битой посуды.

– Мелкая негодница! Только попадись мне на глаза! – раздался разъяренный голос вдалеке, пока фигура девушки неслась в тени деревьев, жадно удерживая во рту хлеб.

Куда бежать дальше, никто предположить не мог. Густые кроны стали реже и уже пропускали редкие капли солнечного света, хотя и само солнце только недавно начало свой дневной путь. И вот, впереди появилась лестница, ведущая вниз, занимая несколько пролетов, а там недалеко, очередное строение зимнего ордена. Рэе подумалось, что это и было учебное здание.

Так как в голове Рэи сложилось четкое представление, что вовремя ей уже не успеть, а мчаться по лестнице сломя голову, да еще пересчитав мимоходом каждую ступеньку при неудачном стечении обстоятельств, было до безобразия скучно, то единственное верное решение возникло само собой.

Тот единственно маленький кусочек хлеба, которому по непонятным причинам довелось до сих пор не быть съеденным, оказался крепко стиснут между зубами. Рэя оглядела предстоящий путь, точнее спуск, сверху и решительно отошла на пару шагов. Она сомкнула пальцы правой руки в кольцо, как если бы что-то держала в ней. В тот же миг вихры некой энергии, точно потоки воздуха обратились в серебряные нити, заклубились в руке, между пальцами. Хаотично танцуя, переплетаясь, они стали сплетаться друг с другом. Там, где позади нити обвивались и перекрещивались, словно на ткацком станке, на вид неосязаемая субстанция обращалась в нечто прочное и металлическое с едва заметной резной поверхностью. Длинный цилиндрический посох появился в руке заклинательницы. Наконец, материя стала осязаема и обрела вес.