Лошади были оставлены среди еще нескольких других и, к всеобщему удивлению, их оказалось не так много. Наверное, в этом году мало кто захотел отправлять своих отпрысков в другой клан, беспокоясь о нарастающих волнениях в королевстве, связанных с нестабильным положение королевской семьи.

То самое центральное здание, что больше двух других, оказалось и внутри весьма просторным. Круглая комната с высокими светлыми окнами, свет из которых падал на причудливый пол, выложенный камнями разного размера и тусклого холодного цвета. К счастью для глаз, напольный рисунок не приносил дискомфорта, наоборот, успокаивал. Вдоль стен между просветами дневного света стояли высокие, но худые книжные стеллажи. А в центре гордо расположилось шесть столов. Лестницу на второй этаж долго искать не пришлось – она была сразу напротив входной двери и по обеим сторонам от нее красовались какие-то зеленые кусты в больших керамических горшках. И вот глаза зацепились за самое невероятное в этом помещении – карта звездного неба, нарисованная прямо на потолке. Самые крупные звездочки соединялись серебряными линиями, образуя созвездия. Однако, даже карта не так бросалась в глаза, как огромный золотой обруч, в котором двигались, переливаясь, шестерни. За пределами же этой круглой линии в четырех местах были изображения фигур в круглых рамках: яркое блестящее солнце, далее – оранжево-золотая половина солнца, еще ниже – серебряный месяц, и последняя фигура изображала серебряную половину солнца. Рэя предположила, что на потолке красовались такие необычные часы, очень даже в стиле заклинателей, и не ошиблась, стоило только заметить небольшого размера шарик с двумя обрамляющими его обручами, который парил между полным и оранжево-золотым солнцем. Время как раз подходило к четырем часам дня.

– Попрошу учеников занять свободные места. – внезапно раздался позади тот же голос, что встретил их недавно.

Рэя и Нэгато сели за свободный стол и, судя по оставшимся местам, самих учеников и правда прибыло не много. Помимо ее с братом, в клановом одеянии было еще двое, значит остальные являлись выходцами из обычных семей.

– Мое имя Цито, фамилия Хиэмз. Я не отношусь к клану Хиэмз по крови, но ношу их фамилию. Как вы могли понять, я прошел обряд инициации в ордене Зимы, что предстоит сделать большинству из вас в будущем, выбрав по окончании обучения один из орденов: Зима, Весна, Лето и Осень. – Цито обвел серо-голубыми глазами учеников, задерживаясь лишь на тех, кто к клану не принадлежал. – На протяжении двух месяцев я буду вашим основным наставников. Ваша дисциплина и знания будут оцениваться по бальной системе, отсюда следует, что успешная сдача итогового экзамена лишь малая часть для успешного завершения обучения. В орден Зимы попадают лучшие из лучших, поэтому советую вам взяться за ум. Если, конечно, вы хотите остаться в наших стенах. Напомню еще раз, что большинству обладателям ядра так или иначе нужен катализатор для владения заклинаниями. А катализаторы есть только у заклинателей четырех орденов. За исключением королевской гвардии, конечно. – последнее прозвучало намного тише. Цито Хиэмз даже не пытался скрыть своего недовольства.

Рэя тут же вспомнила про баллы, которые им начислили сразу по прибытии и довольно заулыбалась, расслабившись, что проблем возникнуть не должно, раз эти самые баллы для рейтинга начисляют за такие пустяки. Она откинулась на спинку стула и незаметно подогнула под себя ногу.

– Вопросы? – продолжил Хиэмз, завидя ерзание некоторых учеников.

– За что конкретно нам будут начисляться баллы? И можно ли их потерять? – моментально отозвался юноша, сидевший прямо перед наставником.