Он не мог припомнить, что видел этого мальчишку сегодня, что было странно, учитывая его необычную внешность. Влетевший в круг мучителей и прикрывший Костю своей спиной паренёк был того же роста, возраста и телосложения, что и он, но имел светлые, практически белые, волосы и удивительные зелёные глаза. Глаза, в которых совершенно не было страха. Напротив, странному незнакомцу явно нравилась драка и, вытирая кровь с разбитой губы, он лишь весело улыбнулся и бесстрашно бросился в атаку.

Когда зло получает отпор, оно превращается в страх, и первым дрогнул «избранник солнца». Побелев от страха так, что с лица исчезли все веснушки, он благоразумно отступил за спины подельников, и принялся подбадривать их визгливыми криками, но энтузиазм драчунов уменьшался с каждым полученным ударом в ответ. Наконец, они дружно переглянулись, словно не верили в происходящее, и медленно попятились назад, пустившись в итоге наутёк. Блондин азартно бросился в погоню, но затем вспомнил о чём-то важном и резко остановился. Он подошёл к всё ещё лежавшему на полу Косте и, весело подмигнув заплывшим глазом, протянул руку.

С того самого момента он не расставался с Виталиком ни на минуту, в то время как остальные детдомовцы и даже воспитатели начали сторониться неразлучную парочку. Костя никак не мог понять в чём причина такого странного поведения, но совсем не расстраивался по этому поводу. Он наконец-то встретил настоящего друга, и это значило для него больше, чем все фальшивые улыбки и пустые разговоры на свете. И пусть они были полными противоположностями друг друга, их дружба не ослабла до сих пор.

***

Дверь в купе с громким скрипом отъехала в сторону, и Косте пришлось оторваться от приятных и не очень воспоминаний. Он удивлённо повернул голову и успел заметить, как в коридоре промелькнула проводница с ехидной улыбкой на лице, а затем дверной проём перегородила необъятных размеров женщина. Одетая в бесформенное платье с безвкусным цветочным узором, она поправила сползшую набок соломенную шляпу и решительно шагнула вперёд, с трудом протиснувшись в купе.

Бросив грязную сумку рядом с Виталиком, она с громким стоном рухнула рядом, едва не придавив ему ноги. Только сейчас Костя заметил, что незваная гостья прижимает к внушительной груди крохотный свёрток, из которого доносился тихий плач младенца. Он с недоумением взглянул на пустые глаза, застывшие в недовольной подкове губы, большую бородавку на шее и тройной подбородок, и его «презумпция виновности» безошибочно определила, что сейчас начнутся неприятности.

– Я посижу здесь пару часиков, – с места в карьер начала женщина. –А то у меня верхняя полка и маленький ребёночек, а вы тут всё равно одни в полупустом купе.

– И? – Костя попытался сложить полученные факты в единое целое, но так и не смог. Он растерянно посмотрел на Виталика, но тот продолжал лежать с закрытыми глазами и слушать музыку.

– Ну что тут непонятного? – искренне удивилась заботливая мать. – Мне нужна нижняя полка для ребёночка, чтобы кормить ребёночка и менять ему пелёнки.

– А при чём здесь я?

– Я же говорю, у вас купе свободное, а нам ни одна сволочь места не уступает. Чтоб они посдыхали все, сволочи!

– Простите, но соседи мне не нужны, – как можно спокойнее сказал Костя. – Вернитесь, пожалуйста, на купленное вами место.

– Мы остаёмся, – процедила сквозь зубы женщина и, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, расстегнула сумку.

Превратившись из благодушной попутчицы в жестокую захватчицу, она принялась доставать из бездонной сумки бесконечные тряпки, бутылки и целлофановые пакеты с едой, раскладывая их в том числе на белоснежных кроссовках Виталика, что было большой ошибкой.