– Сейчас я буду говорить, а ты – слушать. Кивни, если поняла.

Я кивнула.

– Меня зовут Такеши Ямамото. Я глава якудзы в штатах. Мой брат возглавляет наше дело в Японии. Сейчас ты находишься в моём дворце в Лас-Вегасе. И отныне ты моя собственность.

– Вы… Вы меня похитили. Меня будут искать. Госпожа Азуми…

– Госпожа Азуми получила за тебя миллион долларов. Она точно не будет тебя искать, – перебил меня мужчина.

– Что? Она меня продала? – не выдержала я и посмотрела недоверчиво на якудзу.

– Именно. Теперь ты принадлежишь мне. Ты моя рабыня. Так что будь послушной гэйко, если не хочешь оказаться в мусорном контейнере по частям.

После осознания его слов у меня началась истерика.

– Нет! Умоляю, господин, отпустите меня. Это какая-то ошибка. Я…

– Кацуми! – властно крикнул мафиози, и его верная собачка тут же влетела в кабинет.

– Клеймить и бросить обратно в клетку.

– Клеймить? – дрожащим голосом переспросила я.

Меня снова схватили две пары крепких рук и потащили прочь.

– Пожалуйста, отпустите меня! – слёзно молила я, пока меня волокли по бесконечно длинному коридору.

– В темницу её. И поставьте клеймо, – приказала Кацуми.

– Принято, госпожа, – ответил один из верзил.

Через минуту я вновь оказалась в знакомом подвале. Меня бросили внутрь клетки, а затем в неё зашел один из громил. Он держал в руках раскалённую кочергу с каким-то рисунком на наконечнике. Кажется, это был контур головы тигра.

– Умоляю, не делайте этого! Умоляю!

– Тише ты. Я постараюсь сделать всё быстро.

Мгновение. И я почувствовала, как огненное железо отпечатывается на моей коже.

Я издала дикий крик, а затем потеряла сознание.

Пока я проваливалась в неизведанную темноту, перед глазами появилось одно воспоминание из прошлого.

Год назад

Мы с Келли сидели на пляже Санта-Моника и наслаждались летними каникулами.

– Как же здесь красиво, – восхищалась я могущественным обликом Тихого океана.

– Обожаю этот пляж. И парней на доске, – подмигнула мне подруга, поглядывая на подтянутых загорелых красавчиков-серфингистов.

– Кел, ты заглядываешься на других парней? А как же Эммет? – решила я подразнить блондинку.

– Смотреть не запрещено. Он тоже поглядывает на других. Я не раз замечала.

– Не может быть. Он же тебя боготворит.

– Это не мешает ему пялиться на твой третий размер.

– Что? Нет! Он вовсе на меня не смотрит! –заявила я, смущённо прикрывая свою грудь, облачённую в бикини, руками.

– Ещё как смотрит. Но это неважно. Это ничего не значит.

Я вроде и слушала Кел, но в то же время разглядывала её лодыжку.

– Новое тату?

– Да. Нравится?

– Оно прекрасно, – промолвила я, любуясь лиловой бабочкой. – Всегда мечтала сделать тату. Но родители бы меня убили.

– Ну, теперь ты сама по себе. Они далеко. Давай как-нибудь сходим и набьём тебе татуировку?

– Может быть… Когда-нибудь…

Наши дни

Не знаю, сколько времени я провела в отключке. Но когда очнулась, в подвале никого не было. Все клетки были пусты.

Почувствовав тупую боль, я взглянула на свой плоский живот. На нём уже "красовался", судя по всему, символ якудзы. Прямо над пупком по центру туловища расположилась выжженная голова тигра.

Я не смогла сдержать эмоций и начала плакать. Теперь я отчётливо понимала, что стала чьей-то собственностью, чьим-то рабом.

«Какой позор. Как жить дальше?» – задала я сама себе страшный вопрос.

Внезапно я услышала громкий топот. Одна за другой в темницу начали спускаться девушки. Вид у них был глубоко несчастный.

– Готовься, новенькая. Через два часа тебя ждёт клиент. Скоро я пришлю за тобой. Помоешься и оденешься, – протараторила Кацуми.

– Клиент? О чём Вы?

Я начала громко кричать, но женщина быстро удалилась из помещения.