– Хочешь покажу кое-что интересное? – игриво спросила Лилия. – Да, давай, – с ожиданием замер я. – Тогда пойдём в лес. – Но ворота уже закрыты, как мы пройдём? – Я часто это делаю, не волнуйся. Пойдём.

Мы отправились в лавку цветов, украшенную редкими растениями и цветущей лозой. Постучав в дубовую дверь дверным молотком три раза, мы дождались, пока нам откроет молодая дриада.

– Заходите скорее, – сказала она.

Мы оглянулись, убедившись, что нас никто не заметил, и зашли в лавку.

– Ого, сколько здесь живых растений и дриад, – удивился я. – Да, это заведение отличается от остальных тем, что посещать его могут лишь существа, связанные с природой. Лилия, ты как всегда? – Да, я хочу показать его Лорану. – Тогда тебя проводит Элдрик.

К нам подошёл старый энт и пригласил следовать за ним. Пока мы шли, я не переставал удивляться живым растениям. Казалось, у них здесь полная свобода для действий. Когда мы зашли в комнату, Элдрик отодвинул шкаф, прикоснулся своей мощной ветвью к стене, и бревна исчезли, словно иллюзия. Мы начали спускаться.

– Дальше ты знаешь, Лилия, – сказал Элдрик. – Да, большое спасибо, сэр Элдрик! – поблагодарила Лилия.

Пройдя по облагороженной норе, выстланной корнями, мы оказались за стенами замка. В самой середине леса было ощущение, что я стою внутри малахитового браслета. Здесь росли деревья всех видов – от зимних до летних. Лес дышал гармонией долгой совместной работы магических существ.

Мы шли всё дальше, пока не дошли до небольшой деревушки, где обитали семьи энтов. Среди корней древних деревьев виднелись крошечные домики, а вокруг бегали маленькие ёлочки, ясени и тополи – словно дети, которые только учатся ходить. Всё здесь дышало жизнью и гармонией.

– Это место всегда такое? – спросил я, не в силах скрыть восторг. – Да, это деревня энтов, – ответила Лилия. – Здесь живут те, кто помогает лесу расти и оберегает его от вреда.

Мы миновали деревню и вскоре оказались у небольшого укрытия среди густых зарослей. Лилия жестом показала мне остановиться.

– Здесь я хочу показать тебе кое-что особенное, – тихо сказала она.

Она аккуратно убрала в сторону ветви, и передо мной открылся вид на маленького грифона. Его тёмно-золотистое оперение мерцало в свете луны, а большие янтарные глаза смотрели на нас с осторожностью.

– Это… грифон? – спросил я, не веря своим глазам. – Да, – кивнула Лилия. – Я спасла его от браконьеров. Они хотели его продать, но он едва не погиб. Теперь я о нём забочусь.

Грифон тихо вскрикнул и сделал шаг ко мне.

– У него нет имени, – добавила она. – Хочешь помочь выбрать?

Я задумался и предложил:

– Может быть, Реквик?

Грифон нахмурился, издав недовольный звук.

– Кажется, ему не нравится, – рассмеялась Лилия. – Попробуй ещё.

– Тогда… Говрик? – нерешительно произнёс я.

Грифон радостно подпрыгнул и издал мелодичный крик.

– Похоже, это ему по душе! – улыбнулась Лилия.

Мы ещё немного поиграли с Говриком, а потом продолжили наш путь. Выйдя из деревни, Лилия вдруг указала на небольшой бело-тёмный цветок, который рос в тени деревьев.

– Это Радикалис, – сказала она. – Редкий цветок. Его лепестки можно использовать для создания напоминания… на всю жизнь.

Она сорвала два цветка и протянула мне один.

– Давай сделаем друг другу что-то, что всегда будет с нами.

Мы сели на мшистый камень и начали плести из лепестков. Я сделал для неё кольцо, а она сплела мне небольшой амулет.

На выходе из норы нас остановила дриада:

– Эти вещи, которые вы сделали друг другу, будут ещё более ценными. Позвольте мне наложить на них чары, чтобы вы могли возвращаться сюда в любое время.