Карайт, например, такой приятный вампир. Нужно обязательно узнать, сколько ему лет.

На пути пока никто не попадался. В какой-то момент мы остановились на ответвлении тропинки.

– Я узнал, – Аламель повернулся ко мне, снова попытался взять за руки, но я ускользнула. – Виира, ты не должна меня отталкивать. Я узнал! Метка совершенно безопасна. И не запрещает контакты. Никакие.

Аламель шагнул ко мне, но я отступила.

– Постой. Ты ведь хотел разузнать о следующем испытании.

– Разузнаю обязательно. Но сейчас…

Он все-таки добрался до меня. Обхватил за талию, прижал к себе. И впился губами в плечо. За что, собственно, и получил плечом по зубам.

– Виира! Ты что творишь?! – воскликнул он возмущенно. – Теперь я знаю, магия здесь ни при чем!

– Но я все равно невеста его темнейшества!

– И невестой останешься. Но это не помешает нам развлечься, магия не накажет. Она ничего нам не сделает.

С этими словами Аламель снова притянул меня к себе и попытался поцеловать.

– Не смей ко мне прикасаться! Я невеста его темнейшества. И если он узнает…

– Со мной это не сработает, дорогая моя розочка, – как-то совсем уж неприятно рассмеялся Аламель. – Мы столько ночей вместе провели, что еще парочка ничего не изменит.

А вот это уже плохо. Очень плохо!

Аламель втолкнул меня в кусты и, несмотря на сопротивление, набросился с поцелуями.

– Ну же, не ломайся. Тебе, как всегда, понравится… – пробормотал он.

– Прекратите, Аламель, я буду кричать! – Я все еще пыталась его вразумить. И по пути отбивалась. Но мужчина, конечно, оказался сильнее. Рванул рукав вниз, отрывая его.

Мое прекрасное платье… Гад!

Я пнула лорда в голень и влепила пощечину. За что внезапно схлопотала в ответ. Щеку обожгла вспышка боли.

– Заткнись! И раздвинь ноги, ты все равно уже…

Я все-таки заорала. Просто чтобы не облегчать задачу. И, больно врезав кулаком ему под ребро, вырвалась из хватки. Я бросилась бежать. Аламель выругался, припустил за мной. Догнал, схватил за руку. Толкнул к дереву, прижал к нему. Снова зашарил по телу.

– Дрянь! Ты не посмеешь мне отказать. Зачем обманывала? Зачем говорила о метке? Она не помешает нам! Что, я теперь недостаточно хорош? На правителя империи нацелилась? Да ты ему не нужна! Жалкая человеческая потоскушка-а-а! – последнее слово он закончил на высокой ноте, потому как я укусила его в плечо.

Аламель снова замахнулся. Но ударить не успел. Ночь осветила красная вспышка. И лорда с меня попросту снесло. Пролетев немного по воздуху, он упал в нескольких метрах от меня.

– Что здесь происходит? – холодно вопросил Альхеорш.

На этот раз я молчать не стала. Отдышалась. И заявила:

– Он на меня напал! Склонял против воли к близости.

– Ну… судя по тому, что я вижу, действительно склонял, именно к близости, – заметил Альхеорш, окинув меня оценивающим взглядом. Вот гад. Чего ухмыляется? Между прочим, на его невесту покушались! Или ему на самом деле плевать, кто из невест с кем уединяется?

Тем временем Аламель поднялся, отряхнулся.

– Зря вы ее защищаете, ваше темнейшество. Я имел Вииру в самых разных позах уже много раз. Вряд ли она может стать вам достойной женой.

– Вот как? – Альхеорш вздернул бровь. – Заявляете, что Виира не невинна?

А мне так мерзко стало. Сначала один слюнявый урод чуть не изнасиловал, другой теперь разбирается в том, невинна я или нет. Все это просто отвратительно.

– Она шлюха. Спала во дворце Альзании со всеми подряд, – заявил Аламель. – На ней метку негде ставить, хотя вы как-то все же поставили…

Кажется, меня затрясло. От злости, от отвращения.

– Это мы еще обязательно проверим, – заверил Альхеорш. – А вы, Аламель, убирайтесь. Не только сейчас и не только из сада. У вас два часа, чтобы собрать вещи и покинуть дворец. Иначе вас выведут силой.