– Ладно, пойду я, – Рэйла поднялась. – Приходи на завтрак в трапезную, покажись всем на глаза. А то некоторые не верят, что ты выжила.

– Какая разница, верят они или нет? – я пожала плечами.

– Действительно. – Хмыкнула вампирша. У двери снова повернулась ко мне. – Пожалуй, еще загляну в гости. Если выживешь.

Если выживу. Кто знает, какие метаморфозы начнутся после этого источника демонической магии.

– Что-то не так? – кажется, я начала нервничать. Потому что Рэйла продолжала всматриваться в мое лицо.

– Ничего. Просто мне показалось, что у тебя синие глаза. А они серые. До встречи. – С этими словами она все-таки вышла.

– До встречи, – ошеломленно откликнулась я.

Синие глаза? С чего бы?!

Бросилась к зеркалу проверить. Но нет, серые же, как обычно. Ничего не понимаю. Рэйле показалось? Может, местные вампиры страдают дальтонизмом?

6. Глава 5

Встретили меня почти гробовым молчанием. Но длилось оно всего несколько секунд. А потом участницы отбора сделали вид, будто меня здесь нет. Я устроилась за столом, ни с кем не заговаривая. Только поглядывала на них и прислушивалась.

Иттеша тоже была здесь, сидела во главе. Девять демониц. Пять дракониц. Две эльфийки. Одна вампирша. И я. Тоже одна.

Усилием воли прогнала мысли о Стэлле. Красивую, юную принцессу, ставшую очередной жертвой темного отбора, очень жаль. Но я жива и должна бороться. А ужасаться буду потом. Когда домой вернусь и отправлюсь на длительную и непростую психотерапию.

– У меня для вас сразу несколько новостей, – объявила Иттеша после завтрака. – Во-первых, через два дня состоится бал. Будут приглашены самые знатные и высокопоставленные лэрши империи. Также гостями станут некоторые нейры.

Демоны, значит, что логично, и драконы. Драконы дружат с демонами, но в их империю не входят, у них свое королевство.

– Будет еще один вейш, – заметила Рэйла.

Иттеша смерила ее недовольным взглядом.

– Да, но это связано со второй новостью. Вернемся к балу. Надеюсь, вам не нужно напоминать, что вы дали клятву и до окончания отбора считаетесь невестами его темнейшества. Это не значит, что вам нельзя танцевать с другими мужчинами. Танцуйте на здоровье…

Невесты разулыбались довольно, с предвкушением. Ну, их можно понять. Альхеорш всего один. А невест много, на всех демонического правителя не хватит. Нужно и других возможных женихов присмотреть.

– На балу Альхеорш уделит внимание каждой. И каждая должна будет постараться, чтобы показать себя лучшей спутницей для правителя. Как вы будете это делать… думайте сами. И вторая новость. Произошел крайне редкий случай. Второй в истории. Но после того, как вы прошли первое испытание, после того, как одна из вас потеряла магию, а другая – контроль над собой… Представители высших рас потребовали созвать Надзор.

– Надзор? Что это такое? – удивилась эльфийка.

– Я что-то такое слышала… Было много сотен лет назад, – задумалась демоница. Ирша, если не путаю.

И только Рэйла таинственно улыбнулась. Она, похоже, была в курсе.

– Раз уж знают не все, – заметила Иттеша, – поясню. От каждой расы назначается надзорный, который будет следить за самочувствием невест, представительниц его расы. Это не значит, что он будет как-то вам помогать, давать подсказки и рассказывать о предстоящих испытаниях. Испытания вы будете проходить сами, своим умом и своими силами. Надзор – это значит наблюдение вне испытаний. Но, если понадобится, с ними можно будет посоветоваться. Опять же, по поводу прохождения испытаний они подсказать не смогут. Сами не знают, что вас ждет, – Иттеша усмехнулась.

Участницы начали заинтересованно переглядываться.