— Да, — кивнула я. — Господин ректор, он же — Главный Блюститель Раскрывающих Око.

— Я за него, — грустно отозвалась потенциальная мечта моей жизни и трагично опустила глаза.

— Надолго? — ляпнула я.

Мечта озадаченно нахмурилась.

— А что, собственно, случилось? Кто вы такая и почему врываетесь в мой кабинет без доклада? И объясните, что за диссонанс в вашем облике.

— Какой диссонанс? — выцепила я самое интересное и откровенно проигнорировала предыдущие вопросы.

— Я отлично вижу, что вы во всех смыслах черная ведьма…

— Чернокнижница, — поправила я, слегка разозлившись на тонкий намек. Это надо же так изящно высмеять цвет моего нынешнего лица!

— … но на вас белая форма адептки светлых сил, — взаимно проигнорировал мою реплику исполняющий обязанности ректора. — Но в списках получателей вас нет, я бы знал.

— Что было, то и надела. Так выдайте мне нормальную мантию! В счет будущей зарплаты.

Мужчина озадаченно нахмурился.

— Какой зарплаты? Судя по тому, что я вижу, вы прибыли на отбор невест. Только эти девушки, будучи темными магинями, вынуждены носить форму светлых. Но конкурсанткам не полагаются зарплаты.

Люблю наблюдательных и логичных мужчин. Это сейчас такая редкость!

— Милорд ректор…

— Исполняющий обязанности, — поправил он. — Кстати, в нашей школе не принято обращаться к администрации по титулам.

А вот зануд не люблю.

— А как к вам обращаться?

— Спросите у секретаря, — издевательски предложила не моя мечта и показала на дверь.

Бюрократ!

— Уважаемый магистр, исполняющий обязанности Главного Блюстителя Раскрывающих Око, — на одном дыхании произнесла я и была вознаграждена подчеркнуто восхищенным взглядом. Да он же развлекается от скуки! — Я получила приглашение на работу в вашем учебном заведении, но в силу обстоятельств…

Шум в приемной прервал меня на полуслове.

А через миг в кабинет ввалилась раскрасневшаяся леди Квин.

— Я не намерена терпеть это безобразие, магистр Сириен! Я увольняюсь!

Вот и к секретарше идти не пришлось. Да и она сама вбежала разгневанной фурией:

— Что вы себе позволяете, госпожа Миргения! Магистр занят!

Но тут распорядительница разглядела меня, стоявшую напротив освещенного утренним солнцем окна, и ткнула пальцем в мою сторону:

— Или она, или я!

И.о. ректора откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Рубашка на плечах натянулась, обрисовывая великолепные накаченные бицепсы. Ох, все-таки мечта.

— Объяснитесь, магистресса Квин.

И разверзлись хляби небесные. Оказывается, я — неведомая бродяжка и спелась с полудемоном и прохиндеем Стейром, задурила голову благородному королю, обманом проникла в Школу Ока, взломала и испачкала лучшие комнаты, стащила казенную одежду, чтобы пролезть на отбор, и ограбила чердак. Но самое ужасное мое преступление, от которого магичку просто трясло, — я украла ее портал!

Я слушала и краснела. Не от стыда — от бессильного гнева. Обвинить меня в краже! Меня, благородную леди Асгерд, маркизу Ривз! В присутствии моего почти работодателя! И так не вовремя подоспевшего к раздаче оскорблений Эрвида Стейра, застывшего на пороге позади секретарши!

Надеюсь, на моем искусственном загаре румянец не так заметен.

— И я не намерена терпеть, — уже почти орала пышнотелая дама, — когда какие-то проходимцы и проходимки лезут в сугубо мои служебные дела и начинают распоряжаться комнатами по своему усмотрению с вашего, смею заметить, попустительства, господин магистр! — Квин ткнула веером в и. о. ректора. — Вы, позволю себе напомнить, еще и сами не утверждены в ректорской должности!

Магистр Сириен неожиданно хлопнул ладонью по столу:

— Хватит! Я понял вас, госпожа Квин. Вы уже написали заявление об увольнении?