После второго дротика он обернулся и бросился в сторону матраса.

Мистер Икс напрягся, но агрессивность вампира оказалась ничуть не опасной. Движения были неуклюжими: похоже, он еще не научился владеть конечностями после своего превращения.

Еще пара дротиков с транквилизатором ситуации не изменила. Лошадиный «Домоседан»[4] не подействовал.

Пришлось защищаться: мистер Икс оглушил противника ударом ноги в голову. Парень взвыл от боли и упал на грязный асфальт.

Шум схватки привлек внимание прохожих.

К счастью, это оказались свои. Коллеги были не так опасны, как любопытные люди или, не дай бог, полиция. Два лессера появились со стороны улицы и, быстро посовещавшись, двинулись вперед – выяснить, что происходит.

Мистер Икс чертыхнулся. Он не хотел себя обнаруживать. Нужно было отработать новую стратегию до того, как он презентует ее бойцам. В конце концов, лидер не имеет права заставлять других делать то, чего не умеет сам.

Был в этом и шкурный интерес. Кто знает, вдруг кто-нибудь пойдет напрямую к Омеге и выдаст его новую идею за свою? Босс любит инициативных и предприимчивых, проныра своего не упустит.

Быть уволенным Омегой – перспектива не из приятных. Быстро и страшновато. Свежий пример – предшественник мистера Икс, отправившийся в вечность три дня назад.

Лессер выдернул дротики; вампир застонал, надо было его прикончить, но времени оставалось в обрез. Пробежав по теневой стороне аллеи, мистер Икс впрыгнул в минивэн и поехал с выключенными огнями в сторону освещенной улицы.

Пронзительно заверещал будильник. Бэт прихлопнула его: будить было некого. Проснулась она час назад, и от мрачных мыслей уже сносило крышу. С приходом дня ночной дурман рассеялся, пришло горькое похмелье. Самое время взглянуть правде в глаза.

Небезопасный секс с незнакомым мужчиной, вот как это называется.

О чем думала? Такого ни разу еще не случалось. Спасибо, хоть беременность не грозит, она давно сидит на пилюлях, нормализующих цикл. А другие сюрпризы? Представить страшно…

Нужно при случае осведомиться. Задать ему прямой вопрос и молиться, чтобы ответ оказался утешительным и честным.

Будь свидания почаще, такого бы не произошло. Сто лет она ни с кем не спала. Да за такое время у любых презервативов пройдет срок годности.

Великая сушь в личной жизни Бэт установилась не по моральным соображениям, а из-за отсутствия интереса. Секс не занимал верхнюю строчку в списке ее приоритетов. Мужчинам отводилось место внизу, между чисткой зубов и техническим обслуживанием давно проданной машины.

Мысль, что с ней что-то не так, приходила в голову, когда на улице встречались парочки, держащиеся за руки. Большинство сверстниц ходили на свидания, как на работу, отыскивая достойных кандидатов в мужья. Бэт была настолько безразлична к мужчинам, что порой задавалась вопросом: не лесбиянка ли она? Увы, женщины ее тоже не привлекали.

Прошедшая ночь стала открытием.

Бэт потянулась, низ живота отозвался приятной тяжестью. Закрыв глаза, она представила в себе его плоть, вздымающуюся и отступающую, дарящую волны наслаждения. Особенно последний, девятый вал, когда, после мощного рывка, Рэт дернулся и почти сломал ее пополам.

Фантазия была настолько реальна, что поясница непроизвольно выгнулась, а внутри все налилось жаром и затрепетало. Эхо ночных оргазмов заставило прикусить губу.

Бэт со стоном поднялась и поползла в ванную. Заметив рубаху, она нагнулась и поднесла ее к носу. Черный шелк хранил терпкий запах хозяина.

Жар внутри стал просто невыносимым.

Где Буч его откопал?

В полиции он не светился, правда, в лицо она знает не всех…