Тёмный дар для паладина Евгения Лыгина

1. Часть первая. Путь паладина. Глава 1

– Все мы сегодня славно поработали, коллеги, – обращаясь к нам, сказал Константин Иванович Новиков. – Игроков только за этот день играет сто тысяч. Сервер работает стабильно, задержек в игре замечено не было.

– Ура! – дружно воскликнул коллектив.

– Честно говоря, Кость, мы и не думали, что твой проект принесёт такую огромную прибыль, – сказала Ирина – специалист из центра поддержки игроков. – Ведь подобных онлайн игр развелось великое множество. Игроки охотно тратят деньги на покупку одежды, оружия и аксессуаров.

– Да, по моим расчётам, игра начнёт окупаться уже после этих выходных, – полистав свой блокнот, сказал Игорь. – Игру с полок магазинов сметают на ура, и даже цена никого не смущает.

– Это были долгие пять лет, – кивнул Костя. – И нашими общими усилиями мы достигли цели.

Константин – целеустремлённый, ведущий программист, которому пришла в голову (ночью!) идея создать сетевую игру под названием «Цитадель короля вампиров: Симфония ночи». Костя, скажем так, немного помешан на вампирах, вот и решил, что главным злодеем мира Хинроу будет именно вампир… ещё и король, как было указано в названии.

Константин потратил немало времени и сил, чтоб раздобыть деньги на реализацию своей задумки. Одержимый идеей, упёртый программист смог убедить людей Х, что эта игра обретёт всемирную популярность, и ему поверили! Как в воду глядел, я вам скажу.

Мальчишки программисты порой ночами не спали, записывая код за кодом, а группа художников совместно с Костей прорабатывали каждый предмет локации.

В компании «Новый уровень» я, Стефания Лунёва, работаю тестировщиком. В игре я играю за паладина расы человек, уровень которого – сороковой. Росту медленно, да и мне это не нужно, ведь я тестирую локации для игроков с уровнями от двадцатого по сороковой. К слову: наши художники рисуют весьма реалистичные территории и персонажей.

Константин, как бы мы его не убеждали, что нужно, чтоб игроки могли создать одного из хотя бы пяти расовых персонажей, но он гнул свою линию, поэтому в игре можно создать одно из двух персонажей – человека или эльфа. В идеале упёртый разработчик хотел, чтоб эти две расы между собой враждовали, т.е. в игре были бы две фракции. Хе-хе, да нас игроки засмеют! Хотя в поддержку пришла одна заявка, в которой геймер просил добавить новых рас, например, гномов, троллей, орков, но Константин решил, что данные персонажи будут второстепенными. У них можно будет брать задание, сдавать и получать награду.

Многие из нас предлагали создать новые расы, но наш упёртый разработчик не пробиваем. Думаем. Зато классов аж восемь! А именно: бард, чернокнижник, воин, паладин, маг, разбойник, шаман и рыцарь ночи (нам удалось убедить Костю, что данный класс просто необходим!)

– До понедельника? – потягиваясь, спросил программист Игорь.

– До понедельника, – кивнул Костя. – На досуге подумайте, какие ещё задания можно будет сделать для игроков у Цитадели короля вампиров.

Мы встали, потянулись, и тут Костя попросил меня задержаться. Все быстренько вышли. В тишине, которая тут же воцарилась в помещении, я услышала приближающийся гром. По подоконнику начал постукивать дождь.

– Стеша, нам нужно поговорить, – вздохнул Константин.

– О чём? – спросила я. – Только давай побыстрее, а то мне ещё в пару мест нужно съездить.

– О нас, Стеша, о нас.

– О нас? Я вроде тебе всё сказала, что ещё непонятно?

– Непонятно мне твоё отношение ко мне. А ведь я люблю тебя.

– О, нет, опять старая песня о главном! – закатила я глаза. – Кость, прошу, не начинай.

– Стеш, я много думал о том, что ты мне сказала, но в твоих словах не было чёткого «нет». Ты всё время увиливаешь от ответа, на свидания не приходишь, и мне это порядком надоело. Коллеги-то ведь знают, что мы пара и…

– Что-о-о? – воскликнула я. – Чего ты им наплёл?!

– Успокойся. Они сами всё поняли. Послушай, я хочу, чтоб наши отношения перешли на новый уровень.

– И на какой же?

– Сегодня в восемь вечера у нас с тобой свидание. Ужинать будем в элитном ресторане города, так что у тебя будет два часа на то, чтоб припудрить носик.

– Кость, на каком мне языке нужно сказать, чтоб ты понял фразу: «МЫ НЕ ПАРА, И НИКОГДА ЕЮ НЕ БУДЕМ!», раз ты на русском не понимаешь, – спросила я.

– Почему ты всё усложняешь? У меня есть всё: высокооплачиваемая работа, квартира, машина, счёт в банке, что ещё нужно? – перечислил он.

– Ты думаешь, что я, услышав про деньги, тут же упаду в твои объятия? Смешно. У меня всё тобою вышеперечисленное тоже есть, только я помалкиваю.

– И это всё ты имеешь только благодаря мне. Это я тебя привёл в компанию.

– А вот этим попрекать не нужно! – начала я злиться.

За окном ярко сверкнула молния, а гром был такой силы, что начали возмущаться припаркованные машины. Владельцы тут же поспешили отключить сигнализацию.

– Ты стала забываться, Стеша.

– Знаешь, Кость, коль ты завёл эту тему, тогда скажу вот что: я за табуретку в этом отделе, да и в компании, не держусь. Мне нравится работать в твоей команде, но я готова уйти. Тестировщиком игр я всегда устроюсь работать, а вот ты сможешь найти мне замену?

– Смогу, – ответил Костя.

– Отлично! – сказала я, и пошла к принтеру, чтоб взять чистый лист бумаги, и принялась писать заявление на увольнение.

Когда я отдала Косте заявление, он прочитал его, посмеялся и порвал. Это меня допекло окончательно, и скандала уже было не избежать. Ругались бы мы ещё очень долго, если бы в здание не попала молния. Свет отключился, а мы перестали ругаться.

– Где-то был фонарик, – сказал Константин.

– Вот эта сила! – ахнула я.

Вдруг монитор моего компьютера включился, стал формироваться портал с изображением локации игры. Поднялся откуда-то взявшийся ветер. Бумаги, канцтовары принялись кружиться по помещению.

– Что за фигня происходит?! – крикнула я.

– Не знаю, но мне это не нравится, – ответил Костя.

Меня стало затягивать в портал. Я ухватилась за стол, и крикнула «на помощь!». Константин стал ко мне пробираться.

– Я иду, Стеша!

– Поспеши, у меня уже нет сил держаться.

– Странно, портал ничего другого не засасывает.

– Тяни меня! – ухватившись за его руку, сказала я.

– Поток слишком сильный.

– Не отпускай меня!

Пролетавший мимо ноутбук ударил нам по рукам, и Костя отпустил меня.

Портал закрылся. Ведущий программист сидел на полу, и никак не мог понять, что произошло, и куда девалась Стефания? Кругом бардак, и это предстояло убрать.

– И всё же, что за хрень сейчас произошла? – спросил Костя, глядя на монитор.

2. Глава 2

Очнулась я под деревом. Сев, я стала осматриваться. Где я? Что за место? И тут до меня дошло…

– Викрунские земли! – воскликнула я. – Но, как я здесь оказалась?

Я встала, ещё раз осмотрелась, и только я сделала шаг, как голос, причём мой! – воскликнул:

– Стой!

Я замерла.

– Кто ты? Погоди, или это всё же я воскликнула? – мотала я головой.

– Это не ты, а я, т.е., ты, но я, – тараторил голос.

– Чего? – не поняла я.

– Подожди, идёт настройка.

– Настройка чего?

Мне не ответили, но я терпеливо дожидалась, когда голос даст о себе знать, и с места не двигалась.

– Ух, загрузка прошла успешно, – удовлетворённо кто-то выдохнул моим голосом. – Итак, добро пожаловать в игру «Цитадель короля вампиров: Симфония ночи». Твоё имя – Стефания, раса – человек, класс – паладин, уровень – сороковой. Местонахождение – Викрунские земли. Вот так ты выглядишь сейчас.

На расстоянии полутора метров от моих глаз появилось окошечко с персонажем – со мной. В правой руке я держала двуручный меч, а из одежды на мне были: сапоги, юбка, рубашка, два кольца и красивый венец, который, как я вспомнила, нашла в одной крепости, когда выполняла задание.

– Левая колонка сверху вниз: голова, шея, грудь, штаны, обувь, – начал перечислять мой голос. – Правая колонка: наручи, два аксессуара и два кольца. Под тобой три большие ячейки и одна меленькая. Первая – меч. На картинке ты держишь его в руке, а сейчас он у тебя за спиной. Если носишь двуручное оружие, то вторая ячейка, это твоя левая рука, остаётся свободной. Третья ячейка предназначена для оружия дальнего боя, а четвёртая, маленькая, предназначена для боеприпасов. Видишь внизу три вкладки? Первая – твоя экипировка, вторая – транспорт, а третья репутация. Во вкладке транспорт тебе доступны два животных: конь Света, который ты приобрела, достигнув двадцатого уровня, и стремительный конь Света, которого ты приобрела, достигнув сорокового уровня. Во вкладке репутация отображается прогресс. На данный момент тебя превозносят в Маронском королевстве. Так, теперь давай поговорим о карте.

Вкладка персонажа закрылась, и развернулась карта. О, да, как долго Костя объяснял художникам, как должна выглядеть карта Хинроу. Левый континент называется Линдрон. Начинаем сверху вниз. На севере расположились Карийские земли, с ними граничат Дарские земли, в центре расположилось Суэнское королевство эльфов, которым правит король Лунраэль. На западе с королевством граничат Фаринские земли. С ними южнее граничат Гейнарские земли, под ними – Сенарские и Банурские земли. С Сенарскими и Гейнарскими землями граничат Акарские земли, это мы уходим на восток. И замыкают континент Инарские и Шуанские земли.

Правый континент называется Адарон. Так же – идём сверху вниз. На севере расположились Аланские земли. С ними граничат Томурские, Алхарские, Мирунские и Симанийские земли. Центр континента заняли Викрунские земли, а под ними – Маронское королевство расы людей, которым правит король Рейзар. С Викрунскими землями и Маронским королевством на востоке граничат с Крадскими, и Никуанскими землями. На юге с Манорским королевством граничат Менгарские земли и Касманские земли. А вот с Краскими и Никуанскими землями на востоке граничат Сумеречные земли. Там-то и находится корень зла Хинроу – король вампиров Шейнар. Пролив между двумя континентами называется Пролив Данрамэ, а океан, омывающий континенты, зовётся Кьёрским.