Неон замолчал, переводя дух и закусывая очередным пирожком. А я… я обалдевала, если честно. И это только начало рассказа, так сказать, верхушка айсберга. Не могу даже представить, что он может поведать о других обитателях замка.

– Тирша – ледяной дракон, правда, полукровка, – словно услышав мои мысли, продолжил синий енот, – владеет ледяной магией, но не может перевоплощаться в истинный облик. То есть, не может превращаться в дракона из-за неполной принадлежности. Однако не стоит ее недооценивать – характер у нее под стать магии – ледяной.

Ну а Эдейн эльф, к тому же, некромант, что само по себе невероятно. О нем мы знаем очень мало, он даже фамильное имя не назвал. Лагерия – это Смерть на древнеэльфийском.

– Почему? – я отставила чашку и уселась поудобнее.

– Ну, представь – эльфы. Все такие возвышенные, созидательные существа, в гармонии с матерью-природой, цветочки-травки-зверушки всякие. И вдруг рождается эльф с даром некроманта. Даром Смерти, что само по себе противоречит их сущности. Я, конечно, не знаю всего, но что-то мне подсказывает, что его сородичи не обрадовались. И что уж там могло произойти… А парень талантливый, такое творит. Видела бы ты его питомцев…

– Каких еще питомцев??? – помнится, Лок что-то такое упоминал, но я не придала в тот момент этому значения. Не до того было, мы только что перенеслись в Весхальт и голова была забита более насущными вопросами. И вот опять… даже представить боюсь, какие питомцы могут быть у некроманта. Очень хочется верить, что кошечки какие-нибудь, собачки, на худой конец, хомячки. Маленькие, забавные, не страшные. Но что-то мне подсказывает, что нет.

– Да они у него в башне живут, – неон махнул лапой, а потом задумался и добавил, – обычно.

Так, все, пожалуй, на сегодня хватит жутиков. Думаю, пора немного отдохнуть, а то несмотря на као, организм все же требует передышки. Кстати…

– А Лок?

– Что Лок? – непонимающе хлопнул глазами неон.

– Ну, он кто?

– Так маг он. Огненный. Он тебе разве не говорил?

– Говорил и даже показывал. Но я не об этом. Он человек?

Зверек склонил голову и некоторое время смотрел на меня очень внимательно, словно раздумывая, сказать мне что-то важное или нет. Наконец, он встряхнулся, сладко потянулся и хитро подмигнул:

– В данный момент – да.

***

Локхард Варгас

Ночь мягко опустилась на засыпающий замок. Небо цвета спелой черники простиралось далеко за горизонт, насколько хватало взгляда. Цвет был столь насыщенный и глубокий, что казалось, будто кто-то мазнул над землей огромной кистью с краской. Обычно в это время года здесь небо становилось серовато-зеленым и созвездия на нем не перемещались, но сегодня серебристые светлячки звезд хаотично скакали между двумя разноцветными лунами, совсем недавно выкатившимися из-за полупрозрачных золотистых облаков. Яркие огоньки складывались в причудливые фигуры и символы, в неизвестные созвездия, замирали на некоторое время, а затем снова рассыпались, как горох, по черничной скатерти небосклона фонтаном крошечных искорок. Кроме двух самых ярких звезд. Они почему-то оставались в неизменном положении и не присоединялись к безумному танцу своих маленьких собратьев.

Удобно расположившись в кресле, я задумчиво перебирал пальцами небольшой огненный цветок, похожий на тот, что показал Алине в столовой. День выдался очень долгий и трудный, и, не смотря на сильное магическое истощение, почему-то не спалось. Сквозь открытое окно было видно небо, на котором звезды устроили непонятный, фантастический танец. За свою жизнь, хоть и сравнительно недолгую (всего-то девяносто лет) я не видел ничего подобного. Явление было странным, пугающим, но в то же время завораживающим и невероятно красивым. И хоть его значение оставалось загадкой, одно я чувствовал наверняка – это связано с появлением здесь девчонки, а возможно, и со всем, что творится в последнее время в Мастерате и о чём Мастер Блумхорн не пожелал распространяться. Надо обязательно узнать об этом явлении, наверняка у Эдейна есть соображения на этот счёт. Кажется, о чём-то подобном я когда-то слышал, но сейчас память упорно отказывалась помогать. Танец звёзд вокруг двух самых ярких…Оль и Эль. Легенду о них я, конечно, знаю, как и любой житель Алиреи. Когда-то много сотен лет назад жила прекрасная девушка Элья. Своей красотой она могла затмить солнце, а доброе сердце не оставляло равнодушным никого вокруг. Все любили её, казалось, даже деревья в лесу расступались перед красавицей, а звери сами приносили ей дары леса. Многие мужчины теряли голову, желали сделать её своей женой, но девушка выбрала одного простого юношу по имени Ольрин и отдала ему своё сердце навеки. Влюблённые были счастливы, как никто, наслаждались каждым днём, проведённым вместе и планировали скромную свадьбу. Но у искренней любви всегда есть завистники. Те, кто хочет заполучить себе чужое счастье. И вот однажды появился маг, возжелавший Элью. Девушка была непреклонна и не отказалась от своего возлюбленного. Тогда колдун в ярости пообещал ей, что никогда они с Ольрином не будут вместе. Они будут видеть друг друга, но разделять их будет непреодолимое расстояние. И превратил Ольрина в звезду. Элья страдала, каждый вечер приходила на лесную полянку, на которой они часто любили бывать вместе с возлюбленным и всю ночь смотрела на далёкую, но недоступную одинокую яркую звезду. Как-то раз, не выдержав более муки, она бросилась с горы в глубокое ущелье, перед этим воззвав к Древним с мольбой о помощи. Молила лишь о том, чтобы ей помогли воссоединиться с любимым. И так их любовь была чиста и сильна, что Древние услышали и выполнили просьбу девушки, превратив её душу в звезду и позволив ей сиять рядом с тем, кого она навеки полюбила. И с тех пор сияют на небосклоне две самые яркие звезды – Оль и Эль…