– А вот и не угадала. Спроси у Эдейна. Что касается флоры и фауны – тут он специалист.

– А, кстати, расскажи мне про здешних обитателей, а то наше знакомство прошло немного скомкано. Кто есть кто?

Неон пару раз моргнул своими черными глазками-бусинками, вздохнул и неожиданно предложил:

– Хочешь као?

– Кого???

– Так, все с тобой ясно.

Зверек взмахнул лапками и прямо из воздуха достал две чашки с темным дымящимся напитком. Водрузил на журнальный столик, снова залез куда-то «в пространство», выудил блюдо с пирожками. Затем принюхался и расплылся в довольной улыбке.

– Мои любимые, с адоликой. Вот Эдейн, вот молодец!

С этими словами неон цапнул большой румяный пирожок, откусил почти половину и так аппетитно зачавкал, прихлебывая из чашки, что у меня слюни потекли. Желудок моментально вспомнил, что вообще-то ужинали мы уже довольно давно и неплохо было бы подкрепиться. Однако, незнакомые названия внушали недоверие и я, поднеся кружку к носу, осторожно втянула запах горячего напитка. Мммм, пахнет корицей, шоколадом и еще чем-то незнакомым. Запах немного странный, чуть терпкий, но приятный. И даже ни капельки не удивительно, что неон достал все прямо из воздуха. Кажется, я начинаю потихоньку привыкать к чудесам.

– Пей, не бойся. И хватай пирожки, пока я все не стрескал. Спорю, что таких ты никогда не пробовала.

Это прозвучало так просто, открыто и по-свойски, что я, отбросив все сомнения, сделала первый глоток. Вкус напоминает какао с медом. Знаю, что непривычно, но вкусно. Уже не стесняясь, я ухватила пирожок и, откусив, блаженно закрыл глаза, смакуя потрясающую выпечку. Тесто нежное, воздушное, а начинка напоминает варенье из черешни. Все, я в раю.

– Это као, напиток из ростков ибриса. Бодрящий, но не слишком крепкий, – пояснил неон, – а адолика – это ягода такая, довольно прихотливая в уходе, поэтому в природе встречается крайне редко. Эдейн выращивает ее в теплице.

– Так у вас тут еще и огород есть? – я потянулась за вторым пирожком. Надо же, сколько всего! Хватило бы отведённых мне здесь дней на осмотр всех достопримечательностей.

– У нас тут много чего есть, – подмигнул зверек.

Несколько минут мы сосредоточенно жевали наш поздний перекус. Я наслаждалась великолепным вкусом и приятными ощущениями. Исчезла тяжесть из висков (усталость все же сказывалась), мысли прояснились. Действительно, бодрящий напиток. Надо бы утром попросить еще.

– Мы живем здесь впятером, – неожиданно начал неон без всяких предисловий, – точнее, живут тут они, а я И ЕСТЬ ЭТО МЕСТО. Как я уже говорил, я душа замка. Дугрей – вейлинг, это воинственный народ, живущий, в основном в горах. Прирожденные воины, магией не владеют, но наделены способностью «говорить» с камнями и металлами. Это не магия, скорее, уникальный дар и достается он не каждому, а лишь самым сильным, способным стать вождями клана. Дугрей был одним из претендентов, мог стать даже первым вождём. У вейлингов их обычно три, – пояснил неон в ответ на мой вопросительный взгляд, – первый вождь, второй вождь и младший вождь. Видела на нем стальное одеяние?

Я кивнула, вспомнив странную «футболку», словно сделанную из металла.

– Так вот, это алмарит. «Живой» металл. Добыть его практически невозможно, обработать еще труднее. Он поддается только тому мастеру, которого посчитает достойным. Но если мастеру удается сделать из такого металла доспех, то это будет самая лучшая защита от любого оружия. Его не пробьет ни одна стрела, не разрубит ни один меч. Такие доспехи хозяина выбирают тоже сами и становятся с ним единым целым. Когда нужно – растягиваются, сжимаются, расширяются, удлиняются. На теле сидят, словно вторая кожа. Не подвластны погодным условиям, их невозможно украсть или отнять. Говорят даже, будто этот металл имеет некую связь со своим хозяином, но Дугрей ни о чем таком не упоминал.