Я похлопала глазами и, на всякий случай, робко улыбнулась. Собеседник пристально вгляделся мне в лицо, затем губы его тоже тронула легкая улыбка. Через пару мгновений он кивнул, и я расценила это как знак к дальнейшим расспросам:

– А зачем ты забрал меня?

– А ты в тот момент хотела остаться там?

– Конечно, нет. Я испугалась до чертиков. Но зачем ТЫ меня забрал? Ты не мог его тоже того… магией? И, кстати, это, в самом деле, была магия или какие-то обалденные спецэффекты?

Лок молча протянул руку и на раскрытой ладони в ту же секунду распустился огненный цветок. Сотканные из пламени лепестки трепетали, словно настоящие, пламя играло язычками и переливалось от желтого до ярко-оранжевого. Лок пошевелил пальцами, и цветок изменился в размере, вытянулся вверх и склонил в мою сторону огненный бутон. Несколько мгновений я заворожено любовалась на эту нереальную красоту, а потом мужчина медленно сжал пальцы в кулак и огненное чудо растаяло без следа.

– Как тебе такие спецэффекты?

– Офигеть! Ты маг?

– Вроде того. Его тоже магией не мог. Хогулы устойчивы к магическому воздействию. Его не пробить ни одним атакующим заклинанием, от него не защититься. Эти демоны сами могут вытягивать магию по ниточке, мучительно разматывать клубок жизненной энергии, расшатывать сознание мага-носителя силы. Поэтому сражаться с ним я бы не стал, даже если бы у меня было время. Хоть я и хороший воин, боюсь, в данном случае этого было бы мало. Бросить тебя там с ним я тоже не мог. Не знаю, чем бы закончилась ваша встреча.

– И что, эти жутики так и ходят у нас по улицам? В таком вот виде?

– Нет, обычно маскируются. Чары отвода глаз, иллюзии, трансформация… у кого что.

– А почему тогда я их увидела?

– Они охотились, вот и находились в истинном обличье. К тому же, вокруг было рассеяно заклинание отведения – случайный прохожий ничего бы не заметил и не запомнил. Предполагаю, что его сотворили маршалы, а хогул просто воспользовался ситуацией для охоты. На него-то магия не действует, а тут готовое прикрытие.

Я «зависла». Так надеялась, что сейчас ситуацию проясним, а с каждым новым ответом возникает только больше вопросов. Чем дальше, тем меньше я понимала происходящее.

– А, кстати, почему у тебя время заканчивалось?

– Я попал на Землю с помощью амулета переноса, а у них ограниченное время действия. Да и удерживать магию долго тоже трудно в бедномагическом мире. К тому же, у артефактов такого рода довольно узкая пропускная способность. Если бы я потащил тебя с собой против твоей воли, ментальное сопротивление было бы слишком сильным, и разрыв мог не пропустить нас обратно. А когда ты пошла добровольно, все получилось.

– А вслух-то зачем было это озвучивать?

– Магия – штука тонкая.

– Я бы не сопротивлялась побегу в тот момент, уж поверь.

– Я решил не рисковать.

Я дожевала очередной бутерброд и попыталась осмыслить первую часть повествования. Получалось плохо.

– А потом мы перенеслись в Алирею, – к моему удивлению, Лок продолжил сам, без моих расспросов, – если ты успела заметить, на Земле я носил маску, потому как атмосферы в наших мирах различаются. С языком то же самое. На Земле я общался с тобой при помощи заклинания. Но здесь аналогичные трудности были бы у тебя, поэтому пока ты была без сознания, я накинул на тебя заклинание адаптации. Ты легко можешь дышать местным воздухом и общаться на местном языке.

Я задумалась, вспоминая, как пришла в себя в красной пустыне. Каких-то изменений в себе в тот момент я не почувствовала. Впрочем, что я понимаю в магии?

Оставался самый главный вопрос, озвучить который я не решалась за все время нашей беседы. Очень уж страшно было услышать не тот ответ, на который я рассчитываю. Тем более, что в Хазалтуре я уже пыталась выяснить этот момент и Лок меня изрядно напугал.