Её сердце дернулось.

Ариан смотрел на неё и в глубине его глаз читалась злость.

Амелия непроизвольно сделала шаг назад, сжимая пальцы на ткани платья.

– Ты ведь просила ничего не говорить об этом твоим друзьям, – его голос был низким, почти шипящим. – А в итоге я стою чуть ли не у твоих дверей.

Он склонил голову набок, словно изучая её реакцию.

– Не считаешь это подозрительным, мышка? – он хмыкнул, но в его улыбке не было веселья. – Не хватало мне ещё потом оправдываться перед твоей подружкой.

Амелия стиснула зубы.

– Ариан, – выплюнула она его имя с раздражением. – Не смей так говорить.

– А что? – он медленно наклонился ближе, заставляя её почувствовать его присутствие. – Боишься, что твои милые друзья узнают, с кем и зачем ты встречаешься по ночам?

– Просто… дай мне артефакт, и мы разойдёмся.

– Как пожелаешь.

Амелия стиснула зубы. Кажется, этот вечер был слишком хорош, чтобы не закончиться какой-нибудь гадостью.

– Чтобы ты не забыла, мышка, – его голос был насмешливым, но в глазах не было и тени шутки. – В обмен на этот чудесный артефакт ты кое-что должна сделать. Или тебе тоже нужно об этом напомнить, пока ты не забыла?

Она застыла. Конечно. Он не просто так делал ей одолжение.

– Я не забыла, – процедила она. – Не переживай, как только я получу артефакт, я выполню свою часть.

Ариан склонил голову набок, рассматривая её, словно проверяя, блефует она или нет. Затем усмехнулся.

– Ещё теперь ты мне должна.

– Что?

– За то, что я ждал тебя тут полвечера, вместо того чтобы развернуться и уйти, – он прищурился. – Тогда бы тебе пришлось самой меня искать. И знаешь, что было бы самым забавным? Я бы не дал тебе этот артефакт никогда.

Ариан разжал пальцы, и что-то маленькое и холодное упало ей в ладонь. Он смотрел на неё ещё секунду, вызывающе, испытующе, а затем просто развернулся и ушёл, оставив её одну, дрожащую от злости .

Амелия вошла в комнату и закрыла за собой дверь, прислоняясь к ней спиной.

Зары не было.

Тишина обрушилась на неё, словно тяжёлое покрывало. Никаких голосов, никаких чужих эмоций – только её собственные мысли, которые теперь звучали слишком громко.

Она медленно разжала пальцы, взглянув на артефакт в своей ладони. Он был крошечный, почти невесомый, но ощущался, словно камень на душе.

Теперь он у неё есть.

А значит, теперь она должна узнать, где Кайрон хранит кристалл Истока.

Эта мысль обожгла её, и она резко села на кровать, вцепившись в подол платья.

Как? Как она могла это сделать?

Как приблизиться к нему, как завоевать его доверие, если каждый его взгляд прожигал её насквозь, если каждое его слово заставляло сердце сжиматься?

Кайрон был таким загадочным, таким недосягаемым… Она восхищалась им, уважала его, но… это было нечто большее. Теперь ей придется предать его ?

Её затрясло.

Она не могла этого сделать.

Она не хотела.

Амелия с силой сжала артефакт в ладони, но тут же разжала пальцы – боялась, что сломает.

Она опустила голову и вдруг почувствовала запах вина и морского воздуха.

Элиан.

Она провела с ним невероятный вечер. Лёгкость, смех, непринуждённость… Он не давил на неё, не ждал от неё ничего сверхъестественного. С ним она чувствовала себя так, как давно не чувствовала.

Просто… собой.

Ей не нужно было думать, что сказать. Не нужно было следить за каждым движением.

Она просто наслаждалась его обществом.

Но теперь?

Теперь она не могла разорваться между своими чувствами.

Кайрон. Он притягивал её к себе, но чем ближе она к нему подходила, тем сильнее понимала, что эта близость опасна.

Элиан. С ним было спокойно, тепло.

Но она не могла позволить себе потеряться в этих эмоциях.