Она была одна в этом выборе.

И любой шаг мог привести её к пропасти.

Амелия устало провела рукой по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы.

– Вот и делов я натворила… – пробормотала она, закрывая глаза.

Амелия проснулась с глухим стуком сердца, отдающимся в висках. Её дыхание было сбивчивым, ладони вспотели, а в груди всё ещё тянуло липким страхом. Она судорожно села на кровати, пытаясь осознать, что только что произошло. Ночь принесла ей кошмар – пугающий, давящий, почти реальный. Тени в её сне двигались, клубились, словно живые, они шептали что-то ей на ухо, настойчиво, неумолимо. Они звали её, просили что-то взять, что-то открыть… Она не понимала слов, но чувствовала затаённую угрозу.

Амелия провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя, но внезапно её взгляд упал на стену рядом с кроватью. На светлой поверхности темнел расползающийся чёрный след – словно ожог, оставленный чем-то неведомым. Её охватил ледяной ужас. Это… это она сделала во сне?

– О нет… – пролепетала она, прижав руку ко рту.

Её голос дрожал, а в груди разрасталась паника. Что, если кто-то увидит? Что, если магистры узнают?

– Зара! – Амелия в панике метнулась к кровати соседки и начала её тормошить. – Зара, проснись! Прошу тебя, мне нужна помощь!

Зара что-то пробормотала во сне, недовольно поморщилась, но, почувствовав отчаянные толчки, резко распахнула глаза.

– Что… что случилось? – пробормотала она, приподнимаясь на локтях. – Амелия, с тобой всё в порядке?

– Нет! Нет, не в порядке! – Амелия отступила на шаг и с трепетом указала на стену. – Посмотри…

Зара моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и вдруг её лицо побледнело. Она тут же села, широко раскрыв глаза.

– Что это? Как… – Она перевела потрясённый взгляд на подругу. – Это ты сделала?!

Амелия сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.

– Я… я не знаю! Я просто… мне снились кошмары, жуткие, тёмные, я не могла вырваться! – Она нервно провела рукой по волосам. – А теперь это! Что, если кто-то увидит?! Зара, что со мной происходит?! Мне страшно.

Зара глубоко вдохнула, встряхнула головой, явно пытаясь прийти в себя. Затем быстро спрыгнула с кровати и приблизилась к пятну, с тревогой проводя пальцами в воздухе возле него.

– Это выглядит как след от тёмной магии… её голос стал серьёзным, но не осуждающим.

– Амелия, схватившись за голову. – Зара, мы должны что-то сделать! Я… я не могу, не хочу, чтобы кто-то это увидел! Ты же знаешь, что тогда будет! – Её голос сорвался, в глазах мелькнула паника.

Зара задумалась на мгновение, а затем её глаза вспыхнули.

– Магия иллюзий, – быстро сказала она. – Мы можем скрыть пятно.

– Но как? – Амелия шагнула ближе.

– Ты можешь попробовать, но если не получится, я сделаю это сама. – Зара нахмурилась. – Но есть проблема. Иллюзия продержится только в моём присутствии. Если нас не будет в комнате, кто-то может зайти и увидеть это.

Амелия нервно закусила губу. Она сосредоточилась, пытаясь вспомнить теорию о магии иллюзий, но у неё перед глазами всё плыло. Попробовав создать иллюзию, она почувствовала слабый отклик, но магия тут же рассыпалась, не успев закрепиться.

– Чёрт… не выходит! – с досадой прошептала она.

Зара тяжело вздохнула и положила руку ей на плечо.

– Дай мне попробовать.

Амелия кивнула, стараясь успокоиться, а Зара сосредоточилась, закрыла глаза и начала плести заклинание. Через несколько секунд пятно исчезло, словно его и не было.

– Всё, готово, – Зара опустила руки. – Но помни, пока нас не будет в комнате, защита спадёт. Нужно следить, чтобы сюда никто не заходил.

– Ладно… Спасибо тебе, Зара… – Амелия крепко обняла её, и та, немного растерявшись, всё же улыбнулась и обняла её в ответ.