Амелия почувствовала, как у неё вспыхнули уши.

– Это просто ваше воображение.

– Разумеется, – легко кивнул Элиан, но в его глазах мелькнул озорной блеск.

Амелия закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Вам, случаем, не свойственно додумывать за других?

– Иногда, – признался он.

Амелия вздохнула, но, к своему удивлению, поймала себя на том, что на её губах играет улыбка. Элиан умел вести разговор так, что даже провокационные темы казались игрой.

Элиан заметил, как Амелия скрестила руки, и его улыбка стала мягче. Он чуть склонил голову, глядя на неё внимательнее.

– Прошу прощения, если мои слова вас как-то задели, – сказал он, голос его был спокоен, но в нём слышалась искренняя нотка. – Я не хотел вас обидеть.

Амелия чуть расслабилась, услышав его тон.

– Просто хотел немного ближе познакомиться, – продолжил он. – И сказать, что вы действительно были прекрасны.

Он произнёс это просто, без напускной галантности или нарочитого флирта – будто это была самая очевидная истина.

Амелия на секунду потеряла нить разговора. Она не была привыкшей к таким открытым словам.

– Эм… спасибо, – всё, что она смогла выдавить, слегка кашлянув в кулак.

Элиан чуть склонил голову, его взгляд оставался спокойным, но в глазах светилось лёгкое любопытство.

– Надеюсь, я не напугал вас своей прямотой?

Амелия посмотрела на него, немного прищурившись.

– Скорее удивили.

– Тогда я рад, – усмехнулся он. – Удивлять – тоже своего рода искусство.

Элиан внимательно посмотрел на неё, словно изучая её реакцию, затем слегка кивнул, сохраняя вежливую улыбку.

– Я заметил, что вы собирались уходить. Не хотел вас задерживать, – сказал он мягко. – Думаю, мы ещё увидимся.

Он чуть наклонил голову, прощаясь, и добавил с лёгкой улыбкой:

– Хорошего вам вечера, Амелия.

Он развернулся и неспешно направился прочь, оставляя её наедине с мыслями.

Амелия свернула в тёмный коридор, спеша в общежитие. После долгого дня усталость навалилась на неё тяжёлым грузом, и ей не терпелось скорее добраться до своей комнаты. В этом проходе редко кто ходил, и тусклый свет магических сфер почти не освещал стены, отбрасывая длинные тени.

Но едва она прошла несколько шагов, как впереди возникла тёмная фигура.

Амелия замерла, сердце сжалось от неприятного предчувствия. Впереди, опираясь на стену с самодовольной ухмылкой, стоял тот самый ученик ,имя которого она тогда даже не стала запоминать ,теперь оно громким отголоском пронеслось в голове .

Перед ней стоял Ливар Деймон – тот самый, кто тогда нагло потянул к ней свои руки, кто насильно сжал её запястья, кто пытался поцеловать ее , не принимая отказа.

Она вспомнила тот момент, как страх сковал её тогда, как в панике она оттолкнула его – но не просто оттолкнула. Вспышка тёмной магии пронеслась между ними, сбив его с ног. Она до сих пор видела в памяти его глаза, полные ужаса и шока. Тогда он не понял, что это было, но обиду затаил.

И вот он снова здесь.

– Ты ведь не думала, что я просто так это забуду? – Ливар медленно шагнул вперёд, перекрывая ей путь. Его губы тронула ухмылка, но в глазах горела злоба.

– На меня все девчонки липнут, штабелями ложатся, – его голос стал тише, обволакивающим, мерзким. – А ты, значит, не такая? Строишь из себя недотрогу?

Он снова шагнул ближе.

– Ничего, – прошептал он, наклоняясь, – сегодня мы это исправим.

Страх сковал её до кончиков пальцев. Сердце грохотало в груди так громко, что казалось, он тоже его слышит.

Ей было страшно. Настолько, что пальцы дрожали, а воздух в лёгких застрял, не позволяя сделать нормальный вдох.

Она могла дать отпор. Знала, что могла. Но что, если снова не справится? Что, если эти искры, эта жуткая, чуждая сила, что вырвалась тогда, снова захлестнёт её? Если она не удержит её внутри? Если он увидит и расскажет всем?