Библиотека Кровавого Тома располагалась в здании, напоминающем готический собор, если бы его построили в состоянии бреда. Шпили закручивались спиралями, горгульи подмигивали прохожим, а витражи меняли узоры каждые несколько секунд.

– Впечатляет, – прошептала Лира, когда массивные двери открылись сами собой. – Никогда здесь не была.

– Немногие осмеливаются, – ответил Алекс. – Том… специфичен в выборе посетителей.

Внутри библиотека оказалась больше, чем снаружи – обычное дело для магических построек. Бесконечные ряды книжных полок уходили во тьму, где-то наверху парили светящиеся сферы, а в воздухе летали книги, перелистывая сами себя.

– Алекс Морт! – раздался глубокий голос, и из тени материализовался высокий аристократичный вампир в старомодном костюме. – Какая приятная… О! – его глаза расширились при виде Лиры. – И прекрасная ведьма! Какая восхитительная компания.

Алекс машинально шагнул ближе к Лире. Том это заметил и усмехнулся, обнажив клыки: – Не беспокойся, некромант. Я давно перешёл на синтетическую кровь. К тому же… – он подмигнул Лире, – рыжие не в моём вкусе.

– Том, нам нужна информация, – Алекс достал из кармана кристалл памяти с записью следов магии с мест преступления. – Что ты знаешь о похитителях душ?

Улыбка исчезла с лица вампира. Он взял кристалл, поднёс к глазам. – Показывайте всё по порядку.

Следующий час они провели в круглом кабинете, где книги сами слетались на их разговор, услужливо открываясь на нужных страницах. Том внимательно изучал магические следы, хмурился, что-то бормотал на древних языках.

– Это невозможно, – наконец произнёс он. – Последний похититель душ был уничтожен при основании города. Я сам присутствовал при этом.

– Расскажи подробнее, – Лира подалась вперёд. Её волосы в полумраке библиотеки словно светились изнутри.

Том откинулся в кресле, прикрыл глаза: – Это было… сложное время. Все расы враждовали между собой. Похитители душ питались этим хаосом, становились сильнее. Они могли принимать облик любого существа, красть не только внешность, но и саму суть. Представьте – вы разговариваете с другом, а на самом деле это существо, которое уже поглотило его душу и носит его тело как костюм.

Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он много раз имел дело со смертью, но существа, способные красть сами души…

– Как их остановили? – спросила Лира.

– Первый Некромант создал особый ритуал. Все расы объединились, предоставив свою магию. Мы построили город на месте древнего разлома между мирами, запечатали похитителей в промежутке между реальностями. – Том открыл глаза, и в них плескалась тьма веков. – Это стало основой Великого Договора. Все поклялись поддерживать печати, которые держат похитителей в заточении.

– Но кто-то нарушил договор, – произнёс Алекс. – Кто-то намеренно ослабляет печати.

– Хуже, – Том поднялся, начал расхаживать по кабинету. – Судя по следам магии… это не вторжение извне. Похититель душ уже здесь, в городе. Возможно, давно. Он готовился, набирал силу…

– И теперь начал действовать, – закончила Лира. – Но зачем именно эти жертвы? Эльф, гном, вампир…

– Представители рас, подписавших договор, – Алекс похолодел от внезапной догадки. – Он убивает тех, чья магия поддерживает печати.

Том кивнул: – С каждой украденной душой барьер слабеет. Если он соберёт достаточно силы…

Договорить он не успел. Где-то в глубине библиотеки раздался звук бьющегося стекла. Книги вокруг них забеспокоились, захлопали страницами.

– У нас гости, – прошипел Том, обнажая клыки.

Лира создала в ладони огненный шар, её волосы взметнулись от магического ветра. Алекс почувствовал, как некромантическая сила собирается вокруг его рук чёрным туманом.