К тому же спасибо если ответственный гражданин за такую самоотверженность в тюрьму не загремит. За несанкционированное уничтожение кэльпи. Поэтому я, скрепя сердце, а главное заткнув совесть напоминанием о нашем шатким положением в нынешнем обществе, решила отнести находку своему случайному знакомому. Ворон, как себя назвал щуплый парень с крючковатым носом, чёрными волосами и глазами, нашёл меня почти сразу, как я начала торговать в Торшильде. Аккуратно вызнав, что добычей ингредиентов занимаюсь лично, он дал мне клочок бумаги с довольно коротким списком.

– Найдёшь что-то из этого, – сказал тогда Ворон, – милости прошу в Мшистый переулок. У меня там лавка редкостей с черепом ворона на вывеске. Не пропустишь. Принесёшь прямиком ко мне, не обижу, дам хорошую цену.

После той короткой встречи мне уже удалось разок навестить Ворона. В узелках с наследством из катакомб нашлись несколько сухоцветов очень редкого цветка под названием слезы древних. За них Ворон выложил мне целых пятьдесят золотых! И судя по тому, как он легко расстался с деньгами, их реальная стоимость раз в десять больше. Но сейчас я предпочитала не всегда гнаться за денежной выгодой, тем самым закладывая основу для таких полезных связей. Это позволит со временем отбить все деньги той же информацией.

Да, большой минус этого мира в том, что теперь у меня нет доступа к сети с веками накопленных знаний. Чтобы что-то узнать здесь мало задать вопрос. Нужно ещё и найти человека, который не только знает ответ, но и готов с тобой им поделиться. Может где-то в этом мире и есть хранилище знаний, однако если так, то его существование скрывают. Поэтому остаётся только полагаться на пословицу «Язык до дома доведёт». На такое счастье, я конечно не рассчитываю. Так что скорее язык будет вести меня к заветной цели – благополучной, а главное безопасной жизни. И чтобы последнее исполнилось, нельзя забывать о моём создателе. Ни на день, ни на миг.

10. Глава 10

Мой провожатый удивительно быстро довёл меня до места. Знакомая лавка с заколоченными ставнями больше походила на покосившуюся хатку, которую в своё время достроили ввысь, а не вширь, чтобы она втиснулась между такими же потрёпанными временем зданиями. От остальных построек лавка Ворона отличалась лишь небольшой, или скорее крохотной вывеской с его символом. Ни тебе надписей, ни чего-то, что привлекло бы внимание случайного прохожего.

– Пришли, цыпочка, – пробасил трущобный наёмник, сверкая на удивление целыми зубами.

Остановившись у покосившегося порога, я вскинула голову и доброжелательно произнесла:

– Спасибо за “помощь”. – После чего не удержавшись, усмехнулась: – Думала ты просто сбежишь с деньгами.

– Тогда зачем отдала всё сразу? – хохотнул мужчина, складывая руки на мощной груди.

На что я мило улыбнулась и ответила:

– Потому что хотела развлечься увлекательной погоней. – Мою шутку явно не оценили. Потому как верзила поморщился и выдал:

– Страшная ты баба. Ведь не врёшь же.

– Не баба, не цыпочка и прочие эпитеты, – сказала я, предостерегающе поцокав языком. А затем представилась: – Зови меня Астрид.

Мой провожатый хоть и выглядел коренным обитателем злачных мест, но на удивление предпочитал улаживать конфликты миром. Он не стал отмахиваться или брезгливо сплевывать на мою просьбу, решив спокойно ответить тем же:

– Йоран. Понадобится ещё какая помощь, – неожиданно продолжил новый знакомый, – можешь спросить меня в Медвежьем углу. Это дешевый трактир на нашей окраине.

– Буду иметь в виду, Йоран, – сказав это, я шагнула в лавку Ворона, гадая к добру или худу такое знакомство.