– Не пробиться, – понял он, начав лазером из руки жечь защиту. Барьер начал поддаваться, но слишком медленно.

– Гранд! – послышалось в дверях вертолета, из которого выглянул Тони Гловер. – Как жизнь?

Джеймс лишь оскалился, продолжив жечь защитный барьер.

– Ты же понимаешь, что я успею взлететь прежде, чем ты пробьешься? – Гловер задал другой вопрос, не получив ответа на предыдущий. – Если не поторопишься, твои дружки из полиции конфискуют мой портал. Мне-то не жалко, у меня еще есть. Вот так сюрприз, не правда ли?

Джеймс опять не отреагировал, но немолодой мужчина продолжил:

– Без портала ты не сможешь ей помочь, – услышав эти слова Гловера, лейтенант поднял глаза. – Да, именно ей… – он победно улыбнулся, наконец, добившись внимания оппонента. – Что выберешь? Призрачный шанс убить меня сейчас или воспользуешься порталом и попытаешься остановить моих парней?

– Что?.. – обомлел Джеймс.

– Поиграем, лейтенант Гранд? – лицо Гловера сморщилось от широкой улыбки. – Сумеешь ли ты спасти ее в этот раз? Выбор все еще за тобой: попытка отмщения или спасение невинной девушки. Только решай быстрее.

Ничего не ответив, Джеймс со всех ног бросился к порталу, заметив, что тот закрывается. Створки устройства начали сжиматься к центру, выполнив свою задачу, а проход быстро сужался.

– Поторопись! – прокричал ему вслед Гловер, притворно болея за успех. – Ты сможешь!

Покинув Чикаго, они вскоре добрались до Риверсайда, остановившись возле уединенного двухэтажного дома.

На улице уже вечерело. Красный свет изящно сходил с неба, обагряя собой это отдаленное от городка местечко. Светло-бежевые стены строения приобретали розовый оттенок, а темно-бордовые оконные ставни напитывались яркостью заката.

Дом оказался со всех сторон окружен старыми высокими деревьями, и лишь с одного края к нему вела асфальтная дорога, подводящая хозяев и гостей к главному входу. Это безусловно порадовало Джеймса, ведь только с одной стороны сюда могли подобраться враги, а значит за обстановкой будет намного проще следить.

– Ты уже бывала здесь? – спросил он Хантер.

– Однажды, – ответила она. – Сразу после его покупки. Классное место, не правда ли?

– Уединенное, – кратко ответил мужчина.

– Это плохо?

– Вовсе нет. Они приходили за тобой в Институт посреди учебного дня, так что публичность их не пугает. Здесь же им будет труднее нас найти. Ты молодец.

Хантер ничего не ответила, лишь застенчиво улыбнулась, получив скромную похвальбу.

Подъехав к входу вплотную, она заглушила мотор угнанного джипа, отстегнула ремень безопасности и выбралась наружу. Джеймс повторил за ней, но совершив все действия намного медленнее из-за ранения.

– Машину следует спрятать, – произнес он, также выбравшись из автомобиля. – Соседей здесь нет, но лишняя осторожность не повредит.

– Да, – согласилась девушка. – Только ключи найти нужно…

– У тебя их нет?

– Не переживай, – отмахнулась она. – Я знаю, где дядя держит запасные. Он старый и сам часто забывает про них, поэтому перестраховывается. Видишь светильник над крыльцом? – Хантер подбежала к входной двери и потянулась руками вверх. – Дядя обычно держит ключ там, в лампе. Говорит, что под ковриком все прячут, а вот рядом с горячей лампочкой только он. Думает, что гениальнее других из-за этого. – Хантер усмехнулась. – Нашла! Сейчас открою и заходи внутрь. Я скоро подойду, только поставлю машину в гараж. Располагайся!

Закончив, она вбежала в дом и очутилась в просторной гостиной, где в самом центре стоял велюровый диван, на котором расположился Джеймс.

– Кажется, – с тяжестью в голосе произнес он, – я испачкал подушки.