Оказывается, месть — вкусное блюдо.

Макнув перо в чернильницу, я принялась внимательно переписывать указ, касающийся Сабрины. Один в один, слово в слово. С одной лишь разницей — я вписала туда своё имя.

Завтра отец зайдет, вскроет сумку и возликует. Вызовет меня и в издевательской манере начнет отчитывать за то, что я могу опозорить его перед делегацией или не понравиться песчаным драконам. Он будет топтаться по моему самолюбию и унижать, и даже не подозревать, что сам оказался в дураках.

Поставив последнюю точку, я жестоко усмехнулась. Обман вскроется, только когда я не явлюсь к этому ханыму Руньярду.

Пока он расшевелится.

Пока доберется с жалобой до императора.

Пока они вызовут в столицу отца…

Времени, чтобы добраться до Пустыни, у меня будет предостаточно. Ничего — не пропаду. А если совсем все удачно сложится, еще и Сабрину выкраду! Я не позволю торговать своей маленькой сестренкой. Взглянув оценивающе на свиток, поняла, что кое-чего не хватает.

Восковая печать императора.

Но это проще простого, особенно для пусть и слабого, но мага огня. Подставив палец под настоящий свиток, нагрела этот самый оттиск и аккуратно канцелярским ножом сняла его. А затем переместила на подделку и разместила куда надо. Воск быстро схватился остывая.

— Замечательно, — похвалила сама себя.

Взяв императорские указы, подошла к окну. Зажала их в ладони и призвала пламя. Свитки ярко пылали, не обжигая мою кожу. Оборачивались в пепел и разлетались по ветру. Дарили такое умиротворение. Хоть раз я позволила себе выразить неповиновение.

Я не товар! И я не продаюсь!

12. Глава 3.3

***

Всю ночь я сражалась с собственными эмоциями, которые все никак не отпускали. В душе клокотала обида, гнев и ослепляющая ярость. Дикая, затмевающая разум.

Как уснула — не помню.

Но снилось нечто пугающее: каменные стены, решетки… И храп… Я закрывала уши, а кто-то смеялся рядом и говорил, что это мое наказание — вечно слушать этот сводящий с ума звук.

Открыв глаза, я с облегчением выдохнула.

Сердце в груди билось как сумасшедшее. Приснится же такой ужас. Поднявшись, я одернула смявшийся подол ночной рубашки и тут же услышала странный шум в коридоре. Будто что-то упало.

Выглянув, заметила, как молоденькая служанка ползает на четвереньках, собирая раскатившиеся по разным углам яблоки, а над ней, похабно ухмыляясь, возвышается братец.

— Греноа, — рявкнула я на него, — сотри это выражение со своего лица.

Он поднял на меня взгляд. Дерзкий и гадкий.

— Вспомни о воспитании, — мой голос обратился в шипение. — Женщин нужно уважать.

Ответом мне была мерзкая улыбка.

«Весь в отца» — мысленно выругалась.

Присев, помогла скидать красные фрукты в деревянную миску и поднялась. Брат показушно зевнул и скрылся в своей комнате. Столько высокомерия, самомнения… Отец постарался забить ему голову разговорами о мнимом величии.

Отправив служанку вниз, вернулась к себе. В умывальне уже стоял таз с теплой водой. Приведя себя в порядок, спустилась в холл. Тревога не покидала, напротив, только усиливалась. Сон все никак не шел из головы.

"Да за что меня в темницу-то?" - Уже не выдержала и попыталась успокоить свои расшалившиеся нервы.

"Разве что за подделку императорского указа" — шепнул внутренний голосок.

Эта мысль обожгла. Я вдруг представила, что будет, когда все выяснится. Начнутся допросы: сначала выведают все у гонца, затем у Сабрины, потом у отца. Но любой дознаватель, используя ментальную магию, сразу поймет, что он не в курсе, что произошла подмена. А вот после возьмутся за меня.

В душе похолодело.

Нет, не казнят. Я женщина, да к тому же высокородная. Но накажут так, что мало не покажется. Будет мне и темница, и храп сокамерников. Стало совсем страшно.