Долгосрочные (от 25 лет до нескольких столетий) циклы в истории каждой страны имеют свои особенности и свою длительность, определяя специфический ритм исторического развития, в котором можно выделить несколько этапов (фаз) – зарождение, распространение, зрелость, дряхление, упадок, каждый из которых завершается переходным периодом.

Можно говорить и о приблизительно 80-летнем цикле российской общественной жизни. Именно столько времени понадобилось, например, России, чтобы в 1905 г. повторить неудачный опыт восстания декабристов 1825 г., а затем в 1985 г. затеять «перестройку». Да и экономический цикл развития страны в ХХ в. от событий 1917 г. до событий 1999 г. оказался равен немного меньше 80 годам. В подобных циклах, по нашему мнению, находит выражение закономерный кризисный характер социально-политической эволюции всех стран, включая Россию.

Кроме того, в Центре темпоральных проблем, анализа и прогнозов на основе исследования тысячелетней истории России с помощью компьютерного моделирования удалось вычислить 144-летний цикл, который, в свою очередь, делится на четыре 36-летних подцикла, а каждый подцикл состоит из трех 12-летних периодов. Сегодня, по мнению ученых, действует 144-летний цикл, который начался в 1881 г. и закончится в 2025 г.

В каждом 36-летнем подцикле возникало глобальное вооруженное противостояние, не обходившееся без активного участия России: в первом подцикле (1881–1917) передел мира между крупнейшими державами привел к Первой мировой войне; второй подцикл ознаменовался Второй мировой войной, и снова Россия была одним из главных ее участников; в третьем подцикле (1953–1989) противостояние двух систем – социализма и капитализма – достигло таких масштабов, что можно говорить о третьей мировой войне (правда, на сей раз «холодной»). Наконец, в четвертом подцикле (1989–2025) мы становимся свидетелями коренных изменений в мире, связанных с распадом Советского Союза и мировой системы социализма.

Существуют также сверхдолгосрочные циклы, которые могут продолжаться несколько столетий: тысячелетние, выражающие наиболее длительные периоды в развитии общества (например, исторические суперциклы, жизненные циклы этносов Л.Н. Гумилева, О. Тоффлера, А. Тойнби, В. Яковца); циклы, измеряемые миллионами и миллиардами лет и относящиеся к природным процессам (космические, геологические).

В своей книге «Древняя Русь и Великая степь» Л.Н. Гумилев изучил цикл развития этноса от зарождения до гибели, исчисляемый примерно 1,5 тысячи лет, – вот тот исторический срок, который в конечном счете был отпущен Древнему Риму и Византии, западно-европейской цивилизации и цивилизации русской; все эти этносы конечны, у каждого из них есть время рождения, молодости, созревания, старения, гибели. Но наиболее подробно эта концепция разработана известным американским футурологом О. Тоффлером, который выделил в истории человечества три волны. Первая началась 8–9 тыс. лет назад с неолитической революции, которая породила сельскохозяйственную цивилизацию. Вторая волна – индустриальная цивилизация – возникла с промышленной революции: 300 лет назад произошел эволюционный взрыв, ударные волны от которого обошли всю землю, разрушая древние общества и порождая совершенно новые цивилизации; таким образом была осуществлена промышленная революция. С конца ХХ в. начинается третья волна – многое в этой возникающей цивилизации противоречит традиционной индустриальной цивилизации.

Подведем итоги сказанному. Историю человечества можно образно представить как жгут взаимопереплетающихся спиралей. Наиболее крупные витки общеисторической спирали представлены суперциклами. Их пока всего два, начинается третий; казалось бы, такое малое число наблюдений затрудняет вывод о закономерности столь крупных цикличных колебаний исторического прогресса.