Ночью, найдя убежище в заброшенном здании на окраине города, Лин Фен достал свиток. Рисунки и символы Пятого Преображения казались более четкими после того, как он услышал о Пламенном Камне. Свиток подтверждал – необходим концентрированный элементальный катализатор, желательно "очищенный" или находящийся в "первозданном" состоянии. Пики Яростного Пламени звучали как идеальное место для его поисков.

Город Каменной Стены стал для него первым шагом в Великий Мир. Он выжил, собрал информацию и наметил следующий пункт назначения. Путь впереди был полон опасностей, но и обещал силу, о которой он раньше мог только мечтать. Лин Фен, сжимая кулаки, почувствовал холодную решимость. Он оставил позади мир изгоя, мир секты. Теперь он вступал в мир, где ему предстояло выковать свою собственную судьбу.

Его побег в Великий Мир начался.

Глава 7: Шепот Тракта и Неспокойный Город

Прошли дни, а затем и недели с того момента, как Лин Фен покинул земли Секты Чистого Неба. Он двигался быстро, постоянно меняя направление, избегая больших дорог и населенных пунктов. Леса, горы, дикие пустоши – его спутниками были ветер, шум листвы и постоянное ощущение преследования.

Его тело, прошедшее четыре Преображений, обладало нечеловеческой выносливостью. Он мог бежать без устали часами, его мышцы не знали утомления, а Небесные Сосуды очищали его кровь, позволяя игнорировать голод, жажду и усталость дольше, чем это было возможно для любого обычного человека или даже культиватора начальных стадий.

Но усталость накапливалась не физическая, а ментальная. Постоянное напряжение, необходимость быть настороже, отсутствие безопасного места для отдыха или культивации – все это давило. Его Небесный Дух, обостренный до невероятных пределов, постоянно сканировал окружение, улавливая малейшие колебания Ци, звуки, запахи, вибрации земли. Это было благословением и проклятием одновременно – он чувствовал опасность на расстоянии, но никогда не мог полностью расслабиться.

Он знал, что Секта Чистого Неба не оставит его в покое. Такой выскочка, такая аномалия – это угроза их репутации и, возможно, нечто, что они захотят изучить или уничтожить. Он мог быть уверен, что по его следу уже отправились лучшие из внешних учеников или даже внутренние, возможно, под руководством кого-то вроде Старейшины Мо, чей интерес к нему был более глубоким, чем простое любопытство.

Его запасы скудных припасов, взятых из секты, подходили к концу. Ему нужна была еда, чистая вода, возможно, новая одежда, которая не кричала бы о его низком статусе изгоя. И, самое главное, ему нужна была информация. Информация о мире за пределами секты, о городах, путях, опасностях, и, возможно, о ресурсах, которые могли бы помочь ему пройти следующее Преображение.

После долгих колебаний Лин Фен решил рискнуть и направиться к ближайшему населенному пункту, отмеченному на грубой карте, которую он нашел среди своих скудных вещей. Это был небольшой город, расположенный вдалеке от основных путей секты, в предгорьях.

Путь занял еще два дня. Он двигался под покровом ночи, днем отсыпаясь в укромных местах. Его Небесная Форма (Шестое Преображение), если он действительно достиг этого уровня, могла давать ему повышенную скорость или даже способность временно становиться менее осязаемым/более неуловимым, что помогало в путешествии и скрытности.

К вечеру седьмого дня, с момента ухода, он увидел городские стены – невысокие, из грубого камня, но явно предназначенные для защиты от диких зверей и мелких банд. Воздух наполнился запахом дыма от очагов, звуками жизни – криками торговцев, лаем собак, смехом детей. Это был шум мира, которого он был лишен долгие годы.