Глава 15: Новый Статус, Новые Проблемы

Жизнь Лин Фена после Состязания в Проклятых Долинах изменилась, но не стала легкой. По приказу Старейшины Мо его статус был повышен: он больше не был изгоем, живущим за воротами, но и не стал полноправным внешним учеником. Его определили как "особого подсобного рабочего" – должность, созданную, кажется, специально для него. Это означало, что он получил право жить на территории внешнего двора секты и выполнять работу, чуть менее изнурительную, чем раньше, но все еще черную и низкоквалифицированную.

Ему выделили крохотную комнатушку в блоке, где жили другие низкоранговые работники. Она была грязной и тесной, но по сравнению с лачугой изгоев – настоящие хоромы. Была крыша, которая не протекала, тонкий соломенный матрас вместо голой земли и даже небольшая деревянная тумбочка. Базовые ресурсы, о которых говорил Старейшина Мо, оказались небольшой порцией сухой еды и парой комплектов грубой, но чистой одежды – роскошь, о которой он раньше не мог и мечтать.

Новый статус принес новые проблемы. Если раньше его презирали и игнорировали, то теперь он стал объектом пристального внимания и зависти. Изгои смотрели на него с опаской и ревностью – он вырвался, а они нет. Внешние ученики, особенно те, кто знал о его прошлом или слышал слухи о его "чудесном" выживании и успехе в Долинах, видели в нем выскочку и угрозу.

Чень Юань и Ли Вэй, вернувшиеся из Долин униженными и напуганными, не смели больше напрямую нападать на Лин Фена после пережитого ужаса. Их рассказы о "демоне в облике изгоя" вызвали недоверие и насмешки у большинства, но те, кто их знал, видели искренний страх в их глазах. Теперь они избегали Лин Фена, но их ненависть никуда не делась. Она просачивалась через их друзей и сторонников.

Его новая жизнь была наполнена мелкими, но постоянными провокациями. Кто-то "случайно" опрокидывал ведро с водой, которую он нес. Его инструменты исчезали или оказывались сломанными. Ему давали самые неприятные и грязные поручения, надеясь сломить его или заставить пожаловаться. Повсюду слышался шепот за спиной, презрительные взгляды, открытые насмешки. "Особый подсобный рабочий", "любимчик старейшины", "удачливый мусор" – эти прозвища преследовали его.

Лин Фен учился ориентироваться в этой новой среде, используя не только свою физическую выносливость, но и обострившийся Небесный Дух. Его сознание было чистым и острым, как отточенный клинок. Он чувствовал тонкие колебания эмоций и намерений людей вокруг – зависть, злобу, страх, презрение. Он мог "читать" их, словно открытую книгу.

Когда кто-то собирался "случайно" толкнуть его, его Небесный Дух предупреждал его за мгновение, позволяя сделать незаметный шаг в сторону. Когда инструмент оказывался поврежден, он чувствовал остаточные энергетические следы саботажа, зная, кто и как это сделал, даже если не видел самого действия. Словесные унижения не достигали его – его Дух создавал невидимый щит, позволяя словам просто отскакивать от его сознания, не причиняя вреда. Он видел их истинные, жалкие мотивы и не давал им власти над собой.

Его спокойствие и невозмутимость перед лицом травли только усиливали ярость его противников. Они ожидали реакции – гнева, страха, мольбы. Но Лин Фен просто выполнял свою работу, двигался быстро и эффективно (спасибо Небесной Плоти и Сосудам), игнорируя их потуги. Это было еще одним видом унижения для них.

"Смотри на него! Думает, он лучше нас, просто потому, что ему повезло!" – шипел один ученик, наблюдая, как Лин Фен с легкостью поднимает тяжести, с которыми другие боролись.