— Бедная моя, — поцеловал он Принцессу в макушку. — Да тебе тут досталось!

— К Снежину я поехала сама. Мне нужен был счёт в иностранном банке и кто-то, кто подскажет, как его открыть. Никого лучше Кирилла я не нашла.

— Ты всё правильно сделала, — кивнул Лис. Как бы он ни относился к бывшему лучшему другу Кириллу Снежину, что увёл у него любимую девушку Настю и даже женился на ней, это было тринадцать лет назад, а Снежин был умным, грамотным, продвинутым, руководил собственной международной компанией «КиберГрупп» и занимал даже не последнюю строчку в списке Форбс. Кто лучше него мог подсказать Принцессе, что ей делать с деньгами. А она их всё же получила.

— Я продала рисунок Модильяни за семьдесят миллионов долларов, — сказала она.

— Я видел новости. И очень тобой горжусь, — обнял её Лис.

Деньги никогда не туманили ему голову, какими бы огромными ни были. И сейчас он больше думал о Принцессе и её горестях, чем о каких-то там миллионах.

— Это был твой рисунок, — прижалась она.

— Нет, малыш, я рисовать не умею от слова совсем, — улыбнулся Динар. — А вот рисунок Модильяни, если бы не ты, оказался на помойке, и всё. Ты отличный специалист, настоящий искусствовед и не зря корпела над учебниками и сидела в пыльных архивах, если разглядела в нём подлинник.

— Мне повезло. Нам, — поправилась она.

— Нам, — согласился Лис. — И мне особенно.

Ему и правда повезло. Ведь она его отвоевала. И не у кого-нибудь. А у паршивого прошлого. У застарелых травм и обид. У самого себя. Но… захочет ли она воевать с его бабами? Он знал, что сказала ей Юлька.

— Я обещаю, что буду с тобой счастлив, — обнял Лис свою девчонку покрепче. — А если не смогу, сам буду виноват. Потому что ничего не хочу больше, чтобы и тебе со мной было хорошо. Уютно, надёжно, безопасно. Вот только спокойно, прости, пообещать не могу. Покой нам только снится, моя Принцесса. А что бы ни сказала Юлька, забудь.

— Но она сказала…

— Это неправда! — с чувством перебил он. — Алин, не думай об этом! Пожалуйста! Это враньё. Обещаю, я с этим разберусь, чтобы у тебя не осталось сомнений. Хорошо?

Она послушно кивнула.

Лис заскрипел зубами и слепо уставился в экран бубнящего телевизора, вспоминая тот день перед отъездом…

.

В тот день у него была встреча с клиенткой.

Да, служба внешней разведки списала Лиса в утиль, то есть после героической гибели его отряда наградила орденом Мужества и отправила на пенсию. Но его друг по прозвищу Лето, полковник юстиции и следователь Следственного комитета Станислав Михайлович Жаркий помог выхлопотать Лису лицензию частного детектива.

И третий год Лис занимался всем подряд, любыми делами, где люди были готовы платить деньги и не хотели связываться с полицией.

Часто и клиентов ему подкидывал Лето, но иногда они находили Динара сами: писали, звонили, ловили на улице. Увы, большую часть работы частного детектива занимала слежка за неверными жёнами и мужьями, поиски доказательств неверности или (почти никогда) верности.

Именно с такой клиенткой и встречался в тот день Лис.

Он, как обычно, принёс пакет фотографий.

«В полях», то есть с камерой по улицам он бегал редко: в его распоряжении был рабочий штаб в подвале дома, где он раньше жил, оснащённый по последнему слову техники, что позволяла вести слежку через смартфоны, уличные камеры и другие шпионские штуки. Но вот доказательства, то есть итоги своей работы, Лис предпочитал вручать лично и только на бумажных носителях.

Однажды его научили: ничто из того, что хранится на компьютере, телефоне или любом другом устройстве, имеющем доступ в интернет, нельзя считать защищённым. Любую информацию можно достать и использовать. Поэтому данные клиентов и конфиденциальную информацию он хранил отдельно, а предъявлял наглядно.