Но тот другой, кем был Лис, упёрся руками в стол и произнёс:

— Думаю, я готов попробовать.

— Попробовать что? — усмехнулась Принцесса.

Чёрт! Надо было всё же на колени.

— Э-э-э… Ну-у-у… Попробовать попробовать.

— Нет, Динар, — встала она. — Нет, чёрт побери! Нет! Мне плевать, готов ты или нет. Сможешь или не очень. Тебе придётся... определиться. И если да, то смочь. Будешь учиться в процессе.

— Серьёзно? Придётся? — он всматривался в её решительное лицо. Горячей волной откуда-то снизу поднималось предчувствие. И это было такое приятное, ни с чем не сравнимое ощущение от предвкушения того, что она сейчас может ему сказать, что он боялся услышать нет. — Ты?..

— Нет, — жестоко опустила его с небес на землю Принцесса. — Я не беременна, если ты об этом. — Её голос сорвался. Она сглотнула. И кусала губы, глядя на него в упор. Что-то было не так, но что Лис не смог бы понять, будь он хоть ясновидящим. — Я бы хотела, очень хотела тебе сказать, что жду ребёнка, но… нет.

Она прикрыла глаза. Губы задрожали.

И вот теперь, обойдя стол, Лис встал перед ней на колени. Потому что это был тот момент, когда она нуждалась в его поддержке куда больше, чем он в имидже непрошибаемого кретина.

Лис обнял Принцессу за ноги, прижался губами к её животу.

— Но это ведь отлично, малыш.

— Отлично? — горько рассмеялась она, хотя в её глазах стояли слёзы. — Ну да, конечно! Отлично! — повторила с издёвкой.

— Конечно, — посмотрел на неё Лис, задрав голову. — Не потому, что я не хочу ребёнка. И даже не потому, что, собственно, его и не должно было быть. А потому, что ты никогда не будешь сомневаться. Я у твоих ног не потому, что меня заставили, предъявив «две полоски». Не потому, что у меня не было выбора. А потому, что я свой выбор сделал. Сам. Я люблю тебя, малыш. Люблю.

Он выдохнул, глядя как по её лицу потекли слёзы. Как Принцесса снова кусает губы.

Улыбнулся.

— И вообще, что нам мешает это исправить? Прямо сейчас.

Он подхватил Принцессу на руки, встал.

До кровати было два шага, но его девчонка упрямо покачала головой:

— Нет, Динар.

Чёрт! Лис поставил её на пол.

Что-то было очень сильно не так.

Она знает про Леру? Уже догадалась? Ждёт ответов, объяснений, правды?

Ну да, парень в шапке с рыжей бородой, сколько нас таких?

Хотя… как знать, что рассказала ей подруга и можно ли связать Нерона с Лисом. Впрочем, его другое альтер эго, Винсент БЕЗYXV Ван Гог, как он представился ей в сети в начале их романа, она же с ним связала.

Лис мог гадать хоть до морковкина заговенья, как говорила бабушка. А мог глупо выпалить то, о чём она на самом деле и не подозревает. Но всегда был третий путь.

— Малыш, что случилось? — развёл руками Лис.

— Ты ведь не пошутил? — заглянула в его глаза Принцесса. — Сказал, что любишь, не для того, чтобы меня утешить?

— Нет, детка, — покачал головой Лис. — У меня было время в себе разобраться. А я редко бросаю слова на ветер. И о том, что готов попробовать, я тоже серьёзно. Даже больше: я согласен. Буду учиться в процессе. Но ты должна кое-что обо мне знать…

Детка, ты лучшее, что случилось в моей жизни… — хотел продолжить он, но не успел.

— Только не вздумай сказать, — выдохнула Принцесса, не дав ему договорить, — что ты мне изменил. — Лис замер, боясь пошевелиться: столько решимости было в её взгляде. — Не вздумай сказать, что в этой чёртовой командировке у тебя была баба, а может, и не одна. Или до командировки, — сделала она упор на «до», и холодок пробежал у Лиса по спине.

Нет, дело было не в её подруге. Совсем.

— Алин, — он стиснул зубы до играющих желваков, внимательно на неё глядя. — Справедливости ради, я ничего тебе не обещал. Мы расстались. Я уехал.