— Алексей сказал, где можно прочитать статью отца. Я зашёл по ссылке. Фотографий страниц дневника, как я надеялся, к сожалению, там не было, но были цитаты, выдержки… — задумчиво глядя на коробку, Лис покачал головой. — Может, это ничего и не значит, и это совсем другая женщина писала «письма сыну», но там была фраза. Всего одна фраза: «…бабушка говорила: нагримуются как говны…». Именно так и говорила мамина бабушка, — Лис перевёл взгляд с коробки на Принцессу.

В слабом свете ночника её глаза блестели: она снова плакала.

— Малыш! — протянул Лис руку, с тревогой всматриваясь в её лицо. — У тебя всё в порядке?

— Да, — кивнула она, но словно попросила «Не спрашивай!». Вложила свою руку в его ладонь. — Ты хочешь его найти? Дневник?

Лис сжал тонкие пальчики, толкнул под кровать проклятую коробку, что её расстроила.

— И поговорить с отцом, — ответил Лис.

И что сложнее: поиски старой тетради или разговор — Лис не взялся бы ответить.

— Поговори. Обязательно. Думаю, вам обоим это очень нужно, — вытерла Принцесса слёзы.

— Прости, что расстроил тебя этими разговорами. И прости, что сразу не признался, когда увидел Леру. Не хотел делать тебе больно, когда нужды в этом никакой не было.

— Всё в порядке. Правда, — улыбнулась Принцесса.

— Не в порядке. Ты весь день плачешь.

— Это пустое, — отмахнулась она и отвела глаза. И может, смотрела на ёлку, а может, в окно: что бы там ни было, она всё равно не видела. — Я так сильно тебя ждала, так долго не позволяла себе думать о плохом, как я буду без тебя, если окажусь не нужна. Что, когда ты вернулся, когда сказал… ну вот всё то, что ты мне сказал, выдохлась, — она повернулась и улыбнулась Лису сквозь слёзы. — Это нервное, от переизбытка положительных эмоций. Пройдёт.

Как бы Лис хотел ей верить. Слепо, отчаянно, безоглядно.

Как бы хотел, чтобы это и правда были положительные эмоции.

Но не мог.

Она соврала.

Пусть, не глядя ему в глаза, но у Лиса был абсолютный слух на ложь, а Принцесса сфальшивила.

А ещё у него была хорошая память, и он помнил, что у выданных ему неограниченных полномочий была и другая сторона: есть тысячи вещей, которых я не хочу, чтобы ты знал обо мне.

Муторное чувство «что-то не так» снова подняло голову, словно дракон, которого он, казалось, победил. И теперь у дракона отросла вторая голова: угнетающее чувство, что Принцесса что-то скрывает.

Что-то серьёзное.

И это что-то случилось за те месяцы, пока Лиса не было.

Не столько интуитивно, сколько осознанно Лис ждал проблем.

Но они начались там, где он никак не ожидал…