– Я предупреждал тебя, чтобы ты за ними присмотрел.

– При всем уважении, тебя уволили, – напомнил демон. – А нам нужны деньги.

– Тормози машину. – Рихтенгоф наклонился вперед, ухватившись жилистыми руками за оба передних сиденья. – Живо.

Послушно нажав на педаль, демон остановил «Ниссан» на обочине и повернулся к Вальтеру. Тот открыл дверцу и вышел наружу.

– Элин, пересаживайся на водительское, – скомандовал он. – Езжай в «Менелай».

– А я? – Абаддон наклонился вперед, чтобы видеть лицо Вальтера.

– А ты идешь со мной за Ричи и Клэр. Элин отвезет Кристофу лекарства.

– Ты их недооцениваешь, они бы сами прекрасно справились…

– Я тебе по дороге объясню. – Рихтенгоф начал терять терпение. – Вылезай немедленно, пока я не пошел в церковь за святой водой.

Выругавшись себе под нос, Абаддон покинул машину. Остановившись напротив Вальтера, он взглянул на него снизу-вверх. Как бы демон ни старался убеждать, тот был непреклонен. Единственный, кого не удавалось согнуть никогда и ни за что.

– Ладно, вампир, – согласился Абба. – Веди.

1

Над темно-зелеными горами ползли ленивые облака, ясный день провалился в сероватую завесу. Вальтер шагал впереди, периодически поглядывая на горизонт и сверяясь со своим внутренним компасом. Абаддон терпеливо следовал за ним, все больше и больше раздражаясь от дурацкой недосказанности.

– Ты обещал объяснить, зачем мы преследуем тех, кому не нужна помощь, – едко напомнил демон. – И до сих пор хранишь молчание.

Вальтер остановился и беспокойно осмотрелся, принюхиваясь к запахам трав, летящим по ветру. Демона он в упор не замечал, полностью погруженный в расшифровку велений своих инстинктов.

– Что происходит? – спросил Абаддон, теряя последние крупицы терпения. – Немедленно скажи, куда мы направляемся, или я развернусь и пойду обратно.

– Руководствуйся логикой, – произнес Вальтер сухим лекторским тоном. Он завел руки за спину. – Еще раз – куда они отправились? Название места?

– Некая каменная колыбель.

– Так.

– Я сейчас должен был что-то осознать?

Вальтер, с истинно королевским достоинством, презрительно закатил глаза. Абаддон же едва удерживал себя от драки. Демоны, конечно, невероятно мудрые существа, но мозг этого вампира усваивал и обрабатывал информацию быстрее мощного суперкомпьютера.

Пока все читают загадку, Вальтер уже выкрикивает ответ.

– Вникай в смысл фразы. – Вальтер продолжал медленно шагать вперед, рассуждая как преподаватель на лекции. – Какое место у тебя ассоциируется со словом «каменная»?

– Пещера. – Абаддон устало вздохнул. – Прозрения не наступает. Может быть ты уже…

– Что значит слово «колыбель»? – продолжал Вальтер. – Вспомни, зачем нужны колыбели.

И тут демона словно по голове шарахнули. Абаддон остановился посреди трав, осененный прозрением. Древние шаманы, которые описывали каменную колыбель в своих свитках. Они ведь не зря орудовали незнакомым языком. Клинопись была нужна, чтобы никто и никогда не заглянул, туда, куда заглядывать опасно…

– Там что, кто-то спит?! – ужаснулся Абаддон.

– До тебя дошло даже быстрее, чем я предполагал.

– И кто там может спать?

– Выбирай, что нравится. – Вальтер нахмурился. – Горгульи, титаны, медузы…

– Ага, скажи еще, что грифоны… – растерянно добавил Абаддон, слегка ошарашенный своим открытием.

– И они тоже, – согласился Вальтер. – А теперь самая сложная часть загадки. Угадай, кто сейчас лезет в пещеру, где, чисто теоретически, может отсыпаться абсолютно любая тварь?

– Вопросов больше нет, – выдохнул демон. – Ты до всего дошел своим умом? Вампир, мозг твой – истинный граненый бриллиант…

– Про мозг утверждать не стану, а вот глаза у меня на месте, – перебил вампир. – Легенду о каменной пещере я прочитал в сборнике фольклора из местной библиотеки. На страницах этой же книжицы обнаружил рассказы о вампирах, демонах и колдунах с довольно точными подробностями. Поэтому источник достоверный.