Столетие спустя на территории Екатерингофского острова появились многочисленные парковые сооружения, созданные по проекту Огюста Монферрана. Екатерингофский парк был очень популярен среди петербуржцев как место традиционных гуляний.

Екатерина I

После воцарения дочери Петра Елизаветы работы в Екатерингофе возобновились. Императрица охотно ездила летом в Екатерингоф. 1 мая 1745 года собрало в парке на берегах Екатерингофки всю столицу – был совершен парадный выход императрицы Елизаветы Петровны «с её фамилией на шлюпках под Императорским штандартом из Зимнего дворца в Екатерингоф». Петровские традиции поддерживала и Екатерина II. Сохранилась запись от 1 мая 1786 года, что императрица и цесаревич Павел были здесь на народном гулянье. Помня, что Пётр посадил первый мешок картошки в Екатерингофе, Екатерина II приказала из Красного Села в Екатерингоф перенести парники и оранжереи.

Но особенно популярными стали первомайские праздники в Екатерингофе в 1820-х годах. В 1812 году военному губернатору Петербурга Михаилу Андреевичу Милорадовичу было поручено обустроить Екатерингоф для народных первомайских гуляний, подобных парижским гуляньям в Булонском лесу.

Екатерингофский дворец

Ежегодно 1 мая в Екатерингофе устраивались гулянья «без различия сословий». Император Николай I со всей царской фамилией неизменно посещал екатерингофские гулянья. 1 мая 1830 года на екатерингофских гуляньях петербуржцы впервые познакомились с новым городским транспортом – омнибусами.

Первомайские праздники стали так популярны, что дорога, идущая из центра столицы (от Юсуповского сада на Садовой улице) в Екатерингоф, получила название Екатерингофского проспекта.

В советское время дворец Екатерингоф, в котором был основан в 1820-х годах первый музей Петра I, сгорел, приморскую императорскую усадьбу Екатерингоф переименовали в парк имени Первого Мая, а сам первомайский петербургский праздник был подменен другим, придуманным американским праздником 1 Мая – Днём солидарности всех трудящихся.

Архитектурные сооружения Екатерингофа не сохранились. Но в западной (нижней) части парка остались старинные пруды и другие фрагменты пейзажной планировки.

В последнее посещение Екатерингофа, незадолго до смерти, российской императрице Екатерине I Алексеевне будто бы приснилось, что она, в окружении придворных, сидит за столом и, по своему обычаю, гадает на картах. Не забывая при этом пропускать стопку-другую любимой анисовки. К этому напитку её приучил Пётр.

Вдруг появляется тень Петра I. Её царственный супруг, одетый в древнеримское одеяние, манит её к себе. Она откладывает карты, встаёт и послушно идёт к нему, и они вместе уносятся под облака. Императрица бросает взгляд на землю и видит там своих детей, окружённых толпой, состоящей из всех наций огромной России. Все они шумно спорят.

Как всегда, Екатерина толковала сон сама. Толкование свелось к тому, что она решила будто скоро умрёт. А после её смерти в государстве начнутся смуты.

То ли сон оказался вещим, то ли легенда появилась позже, но события последующих лет, в частности период недолгого правления Петра II, подтвердили правильность его толкования.

Говорят, что порой на Екатерингофском острове, расположенном недалеко от станции метро «Нарвские ворота», в Екатерингофском парке можно заметить силуэт дамы в белой накидке.

Знатоки утверждают, что это призрак императрицы Екатерины I Алексеевны.

Говорят, что порой рядом с ней суетится и «графский проказник», но это всё-таки больше говорят.

Присев на краешек скамейки, дама в белом раскладывает карты и ни на кого не смотрит. Известно, что тому, кто сумел в это время присесть на ту же скамейку, удастся увидеть и прочитать в разложенных картах свою судьбу. Всю до последнего момента.