Основная идея «Евангелия от Иуды» заключается в том, что предательство Иуды было не актом предательства в традиционном понимании, а частью замысла Иисуса. Согласно тексту, Иисус сам просит Иуду «предать» его римским властям, чтобы освободить свою божественную сущность от телесной оболочки. Иуда выступает в роли посвящённого ученика, который единственный из апостолов понимает истинное учение Иисуса. В этом контексте Иуда не враг, а герой, совершающий трудный и жертвенный поступок ради высшей цели. Эта трактовка перекликается с гностическим мировоззрением, где материальный мир рассматривается как тюрьма для души, и только через смерть (освобождение от тела) можно достичь настоящей свободы.

Различные трактовки образа Иуды можно разделить на несколько категорий: традиционная, гностическая, символическая и историко-критическая.

В традиционном христианском подходе Иуда – воплощение предательства, жадности и духовного падения. Его имя стало синонимом предателя в западной культуре, а его поступок часто интерпретируется как результат его моральной слабости или влияния Сатаны (как в «Евангелии от Луки», 22:3). Иуда изображается человеком, который продал Иисуса за деньги и затем, осознав содеянное, покончил с собой, повесившись (Матфей 27:5). Эта версия подчёркивает важность раскаяния, но также показывает, что путь Иуды привёл его к окончательному отчаянию.

Гностическая интерпретация, представленная в «Евангелии от Иуды», противоположна традиционной. Иуда здесь – единственный ученик, который понимает истинную природу Иисуса и его миссию. Текст подчёркивает, что другие апостолы не понимают учение Иисуса и поклоняются ложному Богу (Демиургу). Только Иуда, согласно гностическому тексту, способен увидеть за пределы материальной реальности и осознать, что физическая смерть Иисуса необходима для его духовного освобождения. Такой подход ставит под сомнение каноническую версию истории и предлагает более сложное, философское осмысление роли Иуды.

Символическая трактовка Иуды встречается в трудах некоторых теологов и философов, которые видят в Иуде не историческую личность, а архетипическую фигуру. Например, Карл Густав Юнг рассматривал Иуду как «тень» Христа, то есть как необходимую противоположность, без которой не может существовать свет. В таком понимании Иуда – это символ внутреннего конфликта, отражение борьбы добра и зла внутри каждого человека. В этом контексте его роль – не только негативная, но и необходимая для осуществления божественного замысла.

Историко-критический подход к фигуре Иуды фокусируется на возможных политических и культурных причинах его демонизации в канонических текстах. Некоторые учёные, такие как Барт Эрман, предполагают, что образ Иуды мог быть намеренно искажен раннехристианскими авторами, чтобы дистанцировать христианство от иудаизма. Имя «Иуда» (Иуда Искариот) может символизировать весь еврейский народ, а его предательство – аллегория отвержения Иисуса еврейскими религиозными лидерами. В эпоху, когда ранняя церковь стремилась укрепить свои позиции среди язычников, такое изображение Иуды могло использоваться для создания негативного образа евреев, что в конечном итоге способствовало возникновению антисемитских настроений в средневековой Европе.

Некоторые современные исследователи также предполагают, что роль Иуды в канонических евангелиях могла быть значительно преувеличена. В Евангелии от Марка, например, Иуда не произносит ни одного слова, и его мотивы остаются неясными. Лишь в более поздних евангелиях (например, у Матфея и Иоанна) его образ обретает дополнительные негативные черты, включая жадность и сотрудничество с религиозными властями.