– Нам уехать? – с надеждой спросил Тимофей.

– Ага, сейчас! Мечтайте! Пока не выяснится, что здесь происходит, вам придётся пожить здесь.

– Что?! – хором воскликнули ребята.

– Алексей Иванович, после всего, что случилось, мы не можем здесь оставаться, – взволнованно заговорила Лера. – Мы каждую минуту в страхе!

– Это уже похоже на похищение! – возмутился Тимофей.

– Тишина! – рявкнул Алексей Иванович. – Пока мои дети в опасности, я буду делать то, что считаю нужным!

Арина шагнула вперёд, дерзко глядя ему в глаза.

– Вы не имеете права удерживать нас против воли!

Алексей Иванович ехидно улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.

– С моими связями – ещё как имею право.

Арина ощутила, как её захлёстывает негодование.

– Да какого чёрта! Вы не имеете права! Думаете, раз у вас есть связи, вам всё дозволено? – Она повысила голос, но Тимофей осторожно увёл её в сторону, пытаясь успокоить.

Алексей Иванович обвёл взглядом всех ребят и с холодной решимостью произнёс:

– Пока дело не раскрыто, каждый из вас под подозрением. Я вызвал профессионалов, которым доверяю. И вот они приехали.

Со стороны въездных ворот раздался звук машины. Алексей Иванович вышел навстречу, а ребята, затаив дыхание, наблюдали из окна. Во двор въехал чёрный полированный внедорожник с тонированными стёклами. Из машины вышли двое – парень с тёмными волосами в белой рубашке и девушка с рыжими волосами, в деловой юбке и на каблуках. Оба выглядели как герои шпионского фильма, держа в руках металлические чемоданы.

– Кто они такие? – прошептала Лера.

– Явно не на чаепитие, – ответил Тимофей.

Серёжа присвистнул, увидев рыжеволосую красавицу.

– Вот это фея! – пробормотал он, пока Нина не отвесила ему лёгкий подзатыльник.

Через минуту Алексей Иванович представил их всем собравшимся.

– Знакомьтесь, это Света и Максим, лучшие частные сыщики. Они займутся расследованием дела о пропаже Иры и нападении на Настю. И никто не уедет из этого дома, пока преступник не найден.

Детективы одновременно сняли очки и окинули ребят взглядом. Света, с её проницательными зелёными глазами, казалась способной видеть их насквозь. Максим выглядел более сговорчивым, его голубые глаза выражали нечто тёплое и спокойное, но это не ослабляло его решимости.

– Ну, вы знакомьтесь, а мне пора, – сказал Алексей Иванович, глядя на часы.

– Алексей Иванович, можно поговорить наедине? Это недолго, – остановила его Лера.

– Ладно, если недолго, – вздохнул он, и они отошли в сторону.

– Ну, давайте знакомиться! – сказала Света с дружелюбной улыбкой. Она и Максим протянули руки, но Арина, недовольная ситуацией, развернулась и ушла. Остальные поздоровались, поочерёдно называя свои имена. Особенно отличился Серёжа, который ухватился за руку Светы так крепко, что она усмехнулась.

– А теперь приступим! – с энтузиазмом произнёс Максим, открывая чемодан. Света последовала его примеру.

Ребята с удивлением наблюдали, как они выкладывают на стол фотоаппараты, тетради, пробирки и странные устройства, чьё назначение было неясно.

Тем временем Лера завела разговор с Алексеем Ивановичем в одной из комнат.

– Мы так давно знаем друг друга, вы знаете, что я ни на что подобное не способна. Неужели вы мне не доверяете?

– Тебе я доверяю. Но вот этим… этим я не доверяю, особенно тем, кого я не знаю.

– Алексей Иванович, в тот день, когда пропала Ира, мы все были здесь.

– В темноте ты могла что-то не заметить, разве нет?

Лера опустила глаза.

– Я уверена, среди нас нет виновного.

– Наивная ты. Все притворяются невинными, пока не найдёшь улики.

– Когда Ира пропала, мы все переживали и искали её!

– Ага, особенно Нина и Серёжа.