– Об этом я вам тоже говорил: именно в этом моменте в изображении произошла помеха, – вздохнул следователь.

– Странно, правда? Неужели не понятно, что кто-то специально подстроил эту помеху?! – не прекращалась агрессия Алексея Ивановича.

– Успокойтесь, мы продолжаем работу над этим делом. Истериками и эмоциями не поможешь! Мы вам сочувствуем и понимаем ваши переживания, а если хотите чем-то помочь, то мой вам совет: наймите охрану и поставьте её у палаты вашей дочери в больнице, на случай, если кто-то копает под вас. Всего доброго.

Следователь ушёл, а Алексей Иванович остался стоять на том же месте с угрюмым видом. На заднем плане стояла его жена Мария, которая не переставала плакать. Лера, Арина и Тимофей замерли на одном месте в напряжённой обстановке. На верхнем этаже послышались шаги, звук которых перешёл на лестницу. Это перепуганная Нина и сонный, зевающий Серёжа спустились на нижний этаж, где все и стояли. Увидев крайне мрачных друзей и разъярённого Алексея Ивановича с его всхлипывающей от долгого горького плача женой, Серёжа спросил:

– А что случилось со всеми вами?

– Настя полумёртвая, и Иру так и не нашли, ни следа! – повернулась Нина к Серёже, разъяснив ему. Затем, нервно теребя золотой кулон на шее, повернулась к остальным и продолжила: – Я хоть и была наверху, но всё слышала, не решалась спуститься, нервы – ни к чёрту…

Серёжа удивился:

– Так это что, всё реально, что ли? Я думал, это розыгрыш на Хэллоуин…

– Серёжа, – закатила глаза Нина, – не все такие придурки, как ты!

– Да не смотри на меня так, мне реально сложно поверить в это! Вы что, серьёзно все? – перевёл Серёжа взгляд на всех стоящих на первом этаже.

Ошеломлённый безучастностью парня, Алексей Иванович произнёс:

– Я этого так не оставлю! – после этого заявления мужчина развернулся в сторону выхода, но вспомнив кое-что, он вернулся и приказал ребятам: – Пока я не вернусь, за пределы этого дома никто ни ногой. Узнаю, что кто-то свалил – УРОЮ! – угрожающе посмотрел он на ребят, и они с Марией ушли.

Конечно, в этом доме теперь никто не сможет вздохнуть спокойно ещё долгое время, но на некий процент стало легче ребятам дышать, когда Алексея Ивановича след простыл. Сейчас хотя бы никто уже в этом доме не смотрит на них как на подозреваемых. А может, Алексей Иванович прав? Может быть, действительно кто-то из ребят замешан в том, что произошло?

Очередное зловещее утро застало ребят в особняке. После случившегося с подругами, страх стал их постоянным спутником. Они с опаской засыпали и боялись, что кто-то из них может не проснуться, как не проснулась Настя. Даже просто выйти на улицу стало испытанием: что, если двери заклинят, и они останутся снаружи, не вернувшись к тем, кто уже становился для них семьёй, деля общий страх? За четыре дня они успели придумать массу способов защиты и разработали планы на случай новой угрозы, но преступник не появлялся. Прошло четыре мучительных дня с тех пор, как Алексей Иванович запретил им покидать дом.

Это утро снова было наполнено тревогой, которую только усилил громкий звук отворяющейся двери. Ребята бросились к входу, вооружившись всем, что попалось под руку – сковородками, молотками и даже бейсбольными битами. Объединившись, они устремились к двери и увидели… Алексея Ивановича, который смотрел на них как на сумасшедших.

– Ой божечки, как мне страшно, – с сарказмом произнёс он.

– Извините, – пробормотала Лера, опуская сковородку, – вы не предупреждали, что приедете.

– А с чего бы мне вас предупреждать? Это мой дом! Вы тут не хозяева!