"Путь будет долгим и опасным, Аня," – сказал голос Хранительницы в ее голове, становясь частью её собственных мыслей. "Тени будут пытаться остановить тебя. Они будут использовать твои собственные страхи против тебя. Но у тебя есть потенциал. Ты – Дитя, чьи сны могут стать реальностью. И, возможно, именно твои самые яркие мечты смогут отогнать самые темные кошмары."

Хранительница отвела руку. Аня почувствовала себя одновременно опустошенной от наплыва информации и наполненной новой, странной энергией – энергией решимости.

"Куда мне идти?" – спросила Аня, вставая. Ее голос теперь звучал увереннее.

"Путь лежит через Заблудший Лес, к Горам Чистого Воображения," – ответила Хранительница. "Там ты сможешь найти тех, кто помнит древние пути и знает, как противостоять растущей тьме. Флик покажет дорогу. Но будь осторожна, Дитя. Лес полон опасностей, рожденных из самых потаенных страхов. И помни… верь в себя. Верь в свои сны."

Аня кивнула. Страх все еще был с ней, он не исчез полностью, но теперь он смешивался с решимостью и новым чувством ответственности. Она не могла просто проснуться и забыть об этом. Этот мир был частью ее, и он нуждался в помощи. И, возможно, именно здесь она наконец-то могла перестать чувствовать себя чужой.

Она встала. Флик слетел с руки Хранительницы и сел на плечо Ани, его щебет звучал ободряюще.

"Спасибо," – искренне сказала Аня Хранительнице Рассвета.

Хранительница кивнула, ее глаза сияли мудростью и надеждой. "Иди, Дитя. И пусть твои сны будут твоим щитом и мечом."

Аня обернулась и вместе с Фликом направилась к краю поляны, туда, где начинался Заблудший Лес, вступая на путь, который должен был привести ее к сердцу Страны Снов и, возможно, к пониманию самой себя. Первая часть её путешествия завершилась. Приключение только начиналось.

Глава 6: В Заблудший Лес

Поляна Хранительницы Рассвета осталась позади, сияя мягким золотым светом, словно утешительный маяк на краю неизведанного. Аня и Флик снова вступили под сень деревьев. Лес, который они видели до этого, казался лишь преддверием. Настоящий Заблудший Лес начинался здесь.

Воздух под этими деревьями был плотным, наполненным запахом влажной земли и… вопросами. Аня почувствовала это почти физически – витающие в воздухе неопределенность, сомнения, обрывки забытых идей, которые так и не обрели форму. Лес был тише, чем тот, где она пряталась от Кошмаров, но эта тишина была обманчивой. Она давила, словно наполненная невысказанным.

Деревья здесь не столько меняли форму резко, сколько *не могли определиться*. Их стволы то казались прямыми, то начинали извиваться. Листья то были зелеными, то становились неопределенно серыми. Светящиеся шары мерцали тускло, словно затянутые дымкой.

Тропа, по которой вел Флик, была узкой и нечеткой. Она вилась среди корней, исчезала под зарослями странных, колючих кустов, похожих на клубки спутавшихся мыслей, и снова появлялась в неожиданном месте. Аня старалась не терять из виду маленькое переливающееся тельце Флика, который, казалось, чувствовал путь, неведомый ей.

Вскоре Аня заметила, что они идут уже довольно долго, но пейзаж вокруг почти не меняется. Одно и то же причудливое дерево, одно и то же сплетение кустов, один и тот же тускло мерцающий шар.

"Флик," – позвала она. "Мы не заблудились?"

Флик остановился. Он облетел её, щебеча, и его щебет звучал немного растерянно. Он ткнулся мордочкой в одну сторону, потом в другую. Казалось, даже он не совсем уверен.

И тут Аня снова услышала шепот. Но это был не тот ужасающий хор Кошмаров. Это был тихий, ненавязчивый, но бесконечно сбивающий с толку гул голосов, словно сотни людей разговаривали одновременно, но слишком далеко, чтобы разобрать слова.