Вячеслав Кижеватов с группой соратников ищет Китеж неподалеку от Рыбинского водохранилища. Недавно я получил от него письмо. «Согласно легенде, – утверждает Вячеслав, — Китеж был заложен задолго до принятия Русью христианства. Но до XII века славян в Нижегородском Поволжье ещё не было. Здесь селились племена, принадлежавшие к финно-угорской группе. Только при князе Святославе, его сыне Владимире и внуке Ярославе в состав Древней Руси были включены территории по верхней Волге и Клязьме. Городец заложили только в 1185 году, Нижний Новгород – в 1221-м. Значит, более древний город в Керженских лесах возникнуть просто не мог».

Кижеватов считает, что Китеж находился на территории современной Тверской области между Мстой и Берейтово. Здесь он обнаружил около трех десятков небольших холмов высотой около двух метров. Возникло предположение, что это – погребальные курганы, а следовательно, рядом было какое-то большое поселение (славяне всегда хоронили умерших на левых, пологих берегах рек). Но его нет. Вместо него – небольшое озеро, кстати, очень похожее по форме на Светлояр. Может быть, именно там надо искать легендарный Китеж? Может быть, произошла грандиозная историческая ошибка? Миновало много веков, и люди позабыли, где он находился. Впрочем, не исключено, что его мысленно перенесли на Керженец старообрядцы, бежавшие от гонений. Они не могли обойтись без своей святыни.

На посошок

Китежа продолжается. Хотелось бы верить, что когда-нибудь этот город отыщется. Но не принесет ли это разочарование? Ведь Китеж – это сладкая мечта о потерянном рае, сказочная страна. А как тяжело расставаться с мечтой!

…Это была когда-то весьма популярная песня, которую исполнял ансамбль «Самоцветы»:

«Шел в атаку яростный сорок первый год.

У деревни Крюково погибает взвод.

Все патроны кончились, больше нет гранат.

Их в живых осталось только семеро

молодых солдат…»

Не буду лить слезы по поводу незаслуженно забытых. Рано или поздно мы всё равно забудем всех. И забудут нас. Тут дело в другом. Село Дрюково очень созвучно с Крюково. И нашелся среди сельчан свой доморощенный пародист, который переиначил патриотическую песню на свой лад:

«У деревни Дрюково проклят будет тот,

Кто быстрее спринтера ног не унесёт».

Черный, конечно, юмор. К тому же село — не деревня. Но у автора пародии есть все основания пожаловаться на судьбу. Как, впрочем, и у других его товарищей по несчастью…

Откуда они пришли и куда ушли?

О том, кто селился в древности рядом с нынешним Дрюковым, споры идут давно. Здесь обнаружили стоянку неизвестного ранее науке племени эпохи неолита, то есть, по сути, людей, мало чем от нас отличавшихся. Это были технари. Металлургией, между прочим, занимались.

Дискуссия развернулась по поводу того, откуда прибыли волосовцы в гости к аборигенам-балахнинцам в середине второго тысячелетия до нашей эры (разные племена археологи обычно называют по имени наиболее типичных их стоянок. Но вскоре споры приутихли. Было решено, что пришлые охотники и рыболовы мигрировали с Урала и Камы. На это указывал их европеоидный облик с монголовидной примесью. Что касается балахнинцев, то они жили здесь с третьего тысячелетия до нашей эры. Это тоже были охотники и рыболовы, но знали и мотыжное земледелие, разводили свиней, коров, лошадей. И, в общем-то приняли пришельцев не с дубинками в руках. Даже уступили им часть своих владений.

Но археологи снова крупно поссорились. Один из них привёл доказательства, что волосовцы пришли не с Урала, а из Восточной Прибалтики. Была выдвинута и полуфантастическая гипотеза, почему они пропали, а балахнинцы остались. Балахнинцы трансформировались в древние племена мордвы и марийцев, а также в исчезнувшие ныне народности мурома и меря. А на волосовцев якобы напали бандиты с фатьяновской и абашевской стоянок. Но и те, и другие подверглись заражению неизвестными для них болезнями, против которых у них не было иммунитета. Прокляв друг друга и местность, где столкнулись их интересы, враждующие стороны стали вымирать целыми поселками и становищами, пока, в конце концов, не исчезли совсем с лица земли.