И это не шутка. Дело в том, что у питекантропов чрезвычайно толстые кости черепа (до 2 см, для сравнения у современного человека 4—5 мм), и это позволило учёным предположить своего рода приспособленность к ударам. В подтверждение этой версии приводились данные о необычной хватке кисти эректусов, словно приспособленной для смыкания в кулак.

Но здравый смысл всё же возобладал, как ни крути, а дубиной или камнем бить себе подобных сподручнее. Однако эта теория не канула в Лету. Этих же предков человека подозревают и в геноциде гигантских приматов. Везде, где пересекались их пути, гигантопитеки пропадали, а эректусы прекрасно размножались. Возникло предположение, что обезьяны отчего-то полюбились питекантропам в гастрономическом плане, вот и съели всех подчистую.

При этом возникает вопрос, а что добычи доступнее и безопаснее вокруг не паслось? Риски проиграть в противостоянии с гораздо более крупными особями был слишком велик, а Homo erectus были слишком умными для таких безрассудных решений. Учёные доказывают, что преобладание в рационе мясной пищи, да к тому же обработанной на огне, лишило наших предков необходимости в крупных и тяжёлых челюстях.

Исходя из пропорций равновесия, освобождённая таким образом масса могла пригодиться для увеличения объёма мозга, а значит, привести к увеличению умственных способностей. Отсюда рационализаторские новации питекантропов и его обширная экспансия за пределы привычных мест обитания. И тут мы снова возвращаемся к агрессивности этого вида. Вряд ли на новом месте их ждали с распростёртыми объятьями.

Во всяком случае, в Израиле недавно обнаружили на месте стоянки Homo erectus 800 (!) обработанных сфер размером с бейсбольный мяч. И других функций, кроме как метательной, придумать им учёные не смогли. То есть питекантропы примерно 1,8 млн лет назад специально изготавливали не только топоры двойного назначения, но и вполне себе орудия для дальнего боя!

Не чужды были эти брутальные предки и творчества, имеются доказательства примитивных рисунков, нанесённых эректусами на раковинах. Вот такие были эти ребята, генетические маркеры которых обнаружены и в нашем ДНК.

Весь цивилизованный мир уже перестал смеяться над сказками и относить разные подвиды человеческого вида к безумным и безудержным фантазиям сказителей. Археологи раз за разом отодвигают наши предубеждения всё дальше и дальше, до такой степени, что при упоминании легконогих эльфов многие сейчас многозначительно выдыхают: «Кто знает…». А вдруг тоже найдут?

А и верно, ведь учёные практически доказали существование великанов и хоббитов (общеупотребительные названия отдельных видов человека). Не так давно, в 2004 году, на острове Флорес в Юго-Восточной Азии были найдены останки человеческого подвида, рост которого не превышал 109 см. Названный археологами вид Homo floresiensis, вероятно, сформировался из-за феномена «островной карликовости», когда животный вид уменьшается в размерах по отношению к биологически возможным в связи с ограниченным ареалом обитания.

Если кто-то держал аквариум, то знает, что одни и те же виды рыб могут достигать различных размеров в зависимости от объёма доступной воды. Учёные не нашли каких-либо других логических объяснений маленьким людям, кроме применения этого спорного объяснения. Хотя у них есть примеры похожих островных популяций человека, имеющих нормальные, то есть более привычные нам размеры. Но за неимением другого они пока делают вид, что верят в пресловутую карликовость.

Продолжение исследования перспективных в плане находок островов принесло археологам и нам с вами ещё более удивительные факты. Куски зубов и костей, извлечённые из пещеры Кальяо на филиппинском острове Лусон, указывают на совершенно новый вид человека, дотоле неизвестный науке. Они имели рост ещё меньше, чем открытые до того хоббиты, и жили на Филиппинах около 50 000 лет назад.