– Вряд ли он был расположен к беседе. Но сам факт его пребывания здесь в свете дня заставляет о многом задуматься...

Дениз кивнула, не замечая, что крепко сжимает руку ребенка.

– Неужели опыты Отто дали свой результат? – прошептала испуганно. – И теперь он творит новорожденных нового типа?

Адам подумал, что не потеряй они время, позволяя ему приспособиться к новой сущности, могли бы остановить Отто вовремя... И вернуть чашу. Но Дениз опасалась, что неконтролируемые инстинкты застят Адаму разум, и предпочитала держать его вдалеке от людей, по крайней мере, первые несколько лет... А теперь, должно быть, жалеет, что была чересчур осторожна.

– Полагаю, что пришло время выяснить это. И остановить Отто, если придется... – сказал Адам, глядя ей прямо в глаза. – Время пришло! Мы долгие годы планировали вернуть похищенное Аленом. Больше медлить нельзя!

– Ты прав, но сейчас я понятия не имею, что нам делать... С чего начать.

Адам ей улыбнулся.

– Начнем с того, что все-таки встретимся с моим тестем. Полагаю, месье де Бланкар нас заждался!

Дениз как будто опомнилась, встрепенулась, и выпустила ладошку ребенка. Малец, против всякого ожидания, не торопился сбежать, а топтался на месте, не отходя от Дениз ни на шаг...

– Беги домой, – сказала она. – Тебя, наверное, заждались.

Но, выйдя из переулка и продолжив свой путь, они заметили, что ребенок идет следом за ними.

– Может, он сирота, – предположила Дениз. – Таких в Блюмфонтейн нынче немало.

– Кабы знать... Эй, – окликнул Адам мальчонку, – где твой дом? – Тот что-то невнятно ответил. – Ты голоден? – Снова какой-то бубнеж.

– Давай возьмем его с нами и хотя бы накормим, – предложила Дениз. – Не могу видеть, как он плетется за нами в этой ужасной одежде. Бедный ребенок! Еще и вампир этот прячется в городе. Ты не заметил, какая на нем была форма?

Адам смущенно признался:

– Я не очень в этом силен, а Блюмфонтейн сейчас переполнен людьми со всего света. На днях в лазарет поступил индиец с Цейлона... А новозеландцы устроили потасовку в трактире, и доктор Мартин два часа зашивал какого-то парня с колотой раной.

– Тогда тем более грех оставлять ребенка на улице в одиночестве. – Она подозвала мальчонку и взяла его за руку. – Пойдешь с нами, пока не разберемся, чей ты.

Месье де Бланкар, несмотря на погоду, укутанный в теплые брюки и свитер, встретил гостей с искренней радостью. Озадачился было при виде патлатого белобрысого мальчугана в коротких, явно не по размеру штанах, но после краткого объяснения дочери препоручил юного гостя в руки своей экономки, наказав придать ему более благовоспитанный вид.

И пока оба отсутствовали, выслушал рассказ дочери о встрече с вампиром и его странных словах... Его брови при этом хмурились все сильнее, а когда Дениз замолчала, он и вовсе сделался мрачен.

– Это лишь подтверждает слова кавалерийского капитана, с которым на днях мы выпивали в таверне на Бэлхер-роуд, – произнес он. – Я было подумал, он здорово перепил местного виски, но в свете только что вами рассказанного...

– О чем же он говорил? – поторопил его Адам.

И старик принялся говорить...

4. Глава 3. Новомодный гуру и маленькая дикарка

– Капитан этот рассказывает, что в Лондоне объявился некий то ли ученый, то ли гуру из новомодных, проповедующий вечную жизнь не как следствие божественного вмешательства, а как результат научного изыскания. Он собирает вокруг себя толпы народа, но в адепты принимает лишь избранных... Чаще всего это представители так называемой «золотой молодежи», богатые выскочки и негоцианты. Они повсюду сопровождают его, перенимая мудрость учителя и делясь ей с другими... По слухам, сама королева Виктория, заинтересовавшись новым учением, приглашала Люциуса Геваля в Букингемский дворец, где он произвел на нее самое благоприятное впечатление. Теперь этот новоявленный гуру частый гость на светских приемах, многие в Лондоне почитают за честь принимать его в своем доме... А между тем в городе участились исчезновения людей, и полиция совершенно бессильна что-либо сделать.